El petróleo crudo ruso ha acudido al rescate de Filipinas a medida que el suministro de petróleo del Medio Oriente se vuelve más difícil de asegurar con el cierre casi total del Estrecho de Ormuz. 

Petron Corporation reveló el lunes 30 de marzo los detalles del envío de petróleo crudo que llegó la semana pasada a través del petrolero Sara Sky, capturado por el fotógrafo de la agencia de noticias francesa Agence France-Press (AFP), Ted Aljibe, el 26 de marzo. 

AFP informó que el barco transportaba 700,000 barriles de crudo del oleoducto ESPO (Siberia Oriental-Océano Pacífico) de Rusia y estaba consignado a Petron. Según el sitio web de ESPO, el oleoducto "es una hazaña pionera en la industria petrolera, diseñado para transportar petróleo crudo desde Siberia Oriental hasta el Océano Pacífico, asegurando un suministro de energía estable y eficiente a los mercados de Asia-Pacífico".

Petron, en su divulgación, proporcionó más detalles sobre cómo pudo asegurar el envío. 

El envío es parte de 2.48 millones de barriles de petróleo crudo de Rusia que la administración de Marcos está adquiriendo tras la declaración de estado de emergencia nacional el 24 de marzo. La Secretaria de Energía Sharon Garin dijo que el gobierno había negociado con éxito traer 1 millón de barriles de petróleo suficientes para una semana, parte de los 2 millones que se buscan bajo la emergencia. Filipinas tuvo una demanda diaria de alrededor de 200,000 barriles de diésel en 2024, según datos del Departamento de Energía (DOE).

Petron dijo que su decisión de comprar petróleo crudo ruso se produjo después de recibir información de que dos de sus envíos de petróleo crudo no podían pasar por el Estrecho de Ormuz después de que Estados Unidos-Israel atacara a Irán el 28 de febrero, lo que llevó a la Marina del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán a cerrar el Estrecho de Ormuz. 

Petron fue informado sobre el primer envío cancelado de 2 millones de barriles el 28 de febrero, mientras que el segundo envío de 2 millones de barriles de petróleo crudo fue cancelado el 7 de marzo, una semana después de que comenzara la guerra. 

En una audiencia del comité PROTECT del Senado el jueves pasado, el gerente general de Petron, Lubin Nepomuceno, sin especificar en ese momento que era de Rusia, dijo que "Petron logró, aunque muy desafiante, adquirir crudo adicional y productos terminados".

"Los proveedores están ofertando el volumen disponible, lo que resulta en mayores costos de reemplazo. Además, otros costos que incluyen flete, primas de importación y seguros han aumentado sustancialmente", dijo Nepomuceno. 

Petron, en su divulgación, defendió su decisión de comprar petróleo crudo ruso en medio de un embargo estadounidense sobre las ventas de petróleo crudo ruso que desde entonces ha sido flexibilizado.

"Actuando por extrema necesidad y considerando el corte abrupto en el suministro, la Corporación se vio obligada a adquirir petróleo crudo ruso, que en ese momento estaba disponible y era el único crudo viable, para proteger no solo sus intereses como empresa sino, más importante aún, la seguridad y los intereses de la nación", dijo.

¿Qué tan crítico es Petron en términos de los requisitos de suministro de combustible de Filipinas? 

• Tiene un 30% de participación en el mercado de suministro de combustible de Filipinas
• Opera la única refinería de petróleo ubicada en Bataan

Petron dijo que "un cierre de la refinería habría llevado a "graves escaseces de combustible a nivel nacional, aumentos bruscos de precios, compras de pánico, interrupción del transporte y la logística, y una dislocación económica más amplia, resultados que habrían tenido graves consecuencias para los hogares, las empresas y los servicios públicos críticos", dado que Filipinas importa el 98% de sus requisitos de petróleo crudo del Medio Oriente. 

Petron dijo que trabajó estrechamente con el DOE y el Departamento de Finanzas (DOF) en la compra del petróleo crudo ruso. 

También dijo que el Bangko Sentral ng Pilipinas emitió una carta diciendo que no hay ninguna ley en contra del uso de moneda extranjera para la transacción.  

"Basándose en estos compromisos, la comprensión de la Corporación era que tampoco había prohibiciones legales nacionales sobre la importación de petróleo crudo ruso", dijo Petron. 

Agregó que si la actual crisis de suministro ajustado continúa "y las fuentes alternativas de crudo permanecen no disponibles o insuficientes, la Corporación puede verse obligada nuevamente a considerar compras de petróleo crudo ruso para aumentar el suministro nacional de combustible y mitigar directamente las consecuencias perjudiciales resultantes de la ausencia de una fuente de crudo estable y confiable".

Otras compañías petroleras que operan en Filipinas testificaron en el Senado la semana pasada que sus inventarios solo eran suficientes hasta abril, y nada está asegurado más allá de eso, ya que otros países exportadores de petróleo buscan proteger sus propios requisitos.

Al 20 de marzo, el inventario de combustible de Filipinas había disminuido a 45 días desde un suministro de casi dos meses antes de que comenzara la guerra.

– Rappler.com