EE.UU. envía Marines y buque de asalto anfibio a Medio Oriente – funcionarios

El ejército de EE.UU. está desplegando miles de marines más en Medio Oriente, dijeron funcionarios a Reuters el viernes 20 de marzo, mientras el presidente Donald Trump acusaba a los aliados de la OTAN de cobardía por su renuencia a enviar fuerzas para ayudar a abrir el Estrecho de Ormuz.

La estrecha vía fluvial, conducto de alrededor de una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado, ha estado efectivamente cerrada para la mayoría de los envíos desde que Estados Unidos e Israel lanzaron la guerra contra Irán hace casi tres semanas.

La infraestructura energética vital tanto en Irán como en los estados vecinos del Golfo también ha sido atacada, y los precios del petróleo han aumentado aproximadamente un 50% desde el inicio de la guerra el 28 de febrero, amenazando con un shock económico mundial.

En un esfuerzo por aumentar el suministro y reducir los precios, la administración Trump dijo que levantaría las sanciones sobre Irán para permitir la venta de 140 millones de barriles de petróleo que han estado varados en petroleros desde que comenzó la guerra. La administración había flexibilizado previamente las sanciones sobre una cantidad similar de petróleo ruso también.

Más de 2.000 personas han muerto, principalmente en Irán y Líbano, mientras que los estadounidenses parecen cada vez más preocupados por las señales de que la guerra podría expandirse más.

Una nueva encuesta de Reuters/Ipsos mostró que casi dos tercios de los estadounidenses creen que Trump ordenará tropas en una guerra terrestre a gran escala, con solo el 7% apoyando tal movimiento.

El viernes, el ejército de Israel dijo que llevó a cabo dos grandes olas de ataques aéreos en Teherán y el centro de Irán, apuntando a instalaciones de producción de armas y sitios que almacenan lanzadores de misiles balísticos y componentes. Israel enfrentó múltiples olas de ataques con misiles desde Irán, según el ejército israelí, activando sirenas de ataque aéreo en Tel Aviv y Jerusalén, donde se escucharon explosiones de interceptaciones.

Fragmentos de un misil iraní golpearon Jerusalén el viernes, aterrizando justo afuera de la Ciudad Vieja, que es sagrada para cristianos, judíos y musulmanes, dijo la policía, publicando una fotografía de los escombros. No hubo informes de heridos o víctimas.

La compañía petrolera estatal de Kuwait dijo que su refinería de Mina Al-Ahmadi había sufrido múltiples ataques de drones que incendiaron algunas unidades, la última instalación energética golpeada por Irán en los últimos días.

Despliegue de tropas

Tres funcionarios estadounidenses dijeron a Reuters que 2.500 marines, junto con el USS Boxer, un buque de asalto anfibio, y buques de guerra acompañantes se desplegarían en la región, aunque no dijeron cuál sería su función.

Dos funcionarios dijeron que no se había tomado ninguna decisión sobre si enviar tropas al propio Irán. Fuentes dijeron anteriormente a Reuters que los posibles objetivos podrían incluir la costa de Irán o el centro de exportación de petróleo de la isla de Kharg.

Trump dijo que Estados Unidos estaba cerca de alcanzar sus objetivos en la guerra, que incluyen degradar el ejército de Irán y evitar que desarrolle un arma nuclear, y puede reducir su esfuerzo militar.

Trump también llamó "cobardes" a los aliados de EE.UU. por negarse a ayudar a abrir el Estrecho de Ormuz mientras continuaban los combates en un conflicto sobre el que no fueron consultados de antemano.

Varios aliados se han comprometido a unirse a "esfuerzos apropiados" para garantizar el paso seguro a través del estrecho, pero Alemania y Francia han dicho que los combates deben detenerse primero. El canciller alemán Friedrich Merz dijo que hablaría con Trump este fin de semana.

El gobierno del Reino Unido autorizó a EE.UU. a usar sus bases en Gran Bretaña para atacar sitios de misiles iraníes que están atacando barcos en el estrecho.

La salud de Khamenei en cuestión

Mientras los musulmanes de toda la región intentaban celebrar el Eid al-Fitr, que termina el mes de ayuno del Ramadán, y los iraníes celebraban el Nowruz, el Año Nuevo persa, el nuevo líder supremo iraní Mojtaba Khamenei emitió un mensaje de desafío.

Khamenei, que no ha sido visto en público desde el ataque israelí que mató a su padre y predecesor, el ayatolá Ali Khamenei, el primer día de la guerra, dijo que los iraníes habían respondido con unidad y resistencia y "asestaron un golpe desorientador al enemigo".

Un funcionario de inteligencia estadounidense, hablando bajo condición de anonimato, dijo que la declaración plantea preguntas sobre la condición de Khamenei, ya que su padre tradicionalmente marcaba el Año Nuevo con un discurso en video. El funcionario dijo que la ausencia prolongada de Khamenei plantea preguntas sobre su condición y quién está dirigiendo el país.

Funcionarios estadounidenses e israelíes dicen que Irán aún puede contraatacar, aunque semanas de bombardeos han debilitado gravemente al gobierno y agotado su reserva de misiles y drones.

Los Guardias Revolucionarios de Irán dijeron que habían atacado Haifa y Tel Aviv con misiles de múltiples cabezas y usaron drones para atacar reservas de armas en bases estadounidenses, incluida la base aérea Sheikh Isa en Bahréin. No hubo comentarios disponibles inmediatamente de las fuerzas estadounidenses.

La agencia de noticias semioficial iraní Tasnim dijo que el ministro de inteligencia Esmail Ahmadi fue asesinado, el último de docenas de figuras destacadas asesinadas por Israel.

"No tenemos con quién hablar", dijo Trump. "¿Y sabes qué? Nos gusta de esa manera".

Los precios del combustible aumentan antes de las elecciones de EE.UU.

Los precios disparados del diésel y la gasolina en EE.UU. pueden perjudicar el apoyo político central de Trump mientras sus republicanos se preparan para defender mayorías ajustadas en las elecciones del Congreso de noviembre.

El viernes, el precio de referencia del petróleo crudo Brent LCOc1 subió ligeramente, cerca de $110, después de aumentar el día anterior por temores crecientes de que la mayor interrupción jamás vista en el suministro de energía mundial desencadenaría un shock económico global. O/R

Los flujos de crudo y petróleo han disminuido en aproximadamente 12 millones de barriles por día, aproximadamente el 12% de la demanda mundial, debido a recortes de producción y detenciones de exportación por parte de los productores del Golfo.

Esos barriles no pueden ser reemplazados fácilmente por las industrias que dependen de ellos, y se sentirán durante meses o incluso años. – Rappler.com