Zipline respaldada por EE.UU. se asocia con Ruanda para la entrega de medicamentos por drones

Ruanda ha firmado un acuerdo de expansión con la empresa estadounidense de logística de drones Zipline para escalar sistemas autónomos de entrega médica, bajo un financiamiento de $150 millones de "pago por rendimiento" del Departamento de Estado de EE.UU.

El acuerdo desencadena la liberación de fondos estadounidenses diseñados para escalar la infraestructura de entrega médica impulsada por IA de Zipline en toda África, después de que la empresa asegurara compromisos de expansión nacional de gobiernos del continente.

El desarrollo, que fue anunciado en un comunicado el jueves, marca el primer hito en un experimento estadounidense para impulsar a los gobiernos africanos a adoptar la logística de drones como infraestructura nacional permanente en lugar de proyectos piloto financiados por donantes. 

Esto ahora posiciona a Ruanda como el primer país del mundo con cobertura logística autónoma a nivel nacional y el primero en África en desplegar el sistema de entrega urbana de Zipline y un centro de pruebas de entrega autónoma. El acuerdo tiene como objetivo reducir los tiempos de entrega de vacunas, sangre y medicamentos esenciales, fortaleciendo potencialmente los resultados de salud y los sistemas nacionales de atención médica.

 "Ruanda y Zipline han estado trabajando juntos durante años para aprovechar la tecnología para el bien de nuestra gente. Hemos sido testigos del impacto extraordinario de la entrega por drones: ahorrando tiempo, ahorrando dinero y salvando vidas", dijo Paula Ingabire, Ministra de TIC e Innovación de Ruanda.

Bajo el acuerdo, Ruanda introducirá el sistema de entrega urbana de Zipline, Platform 2 (P2), en Kigali, donde se concentra aproximadamente el 40% de la demanda de atención médica del país. El sistema permite entregas rápidas, silenciosas y precisas en áreas urbanas densas. Ruanda también agregará un nuevo centro de distribución de largo alcance en el Distrito de Karongi, complementando los centros existentes en Muhanga y Kayonza, y expandirá la cobertura de servicio a más de 11 millones de personas.

"Hoy, Ruanda lo está haciendo de nuevo. Este es un primero global, no porque la tecnología exista, sino porque el liderazgo existe", dijo Caitlin Burton, CEO de Zipline África, agregando que la asociación establece un nuevo estándar global para desplegar innovación.

El gobierno de EE.UU. proporcionará financiamiento inicial de infraestructura, mientras que el gobierno ruandés pagará por las operaciones continuas. Zipline también establecerá su primera instalación de pruebas de IA y robótica en el extranjero en Ruanda para apoyar las pruebas de aeronaves, sistemas de seguridad y desarrollo de software logístico de próxima generación.

Desde el lanzamiento de operaciones en Ruanda en 2016, Zipline se ha asociado con gobiernos nacionales para suministrar sangre y medicamentos esenciales a más de 5,000 hospitales e instalaciones de salud. Después de su expansión en Ruanda, se espera que Côte d'Ivoire, Kenia y Nigeria sigan.