ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ/ΙΕΡΟΥΣΑΛΗΜ/ΚΑΙΡΟ – Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Donald Trump δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να τερματίσουν τις στρατιωτικές επιθέσεις τους κατά του Ιράν εντός δύο έως τριών εβδομάδων και η Τεχεράνη δεν χρειαζόταν να κάνει συμφωνία ως προϋπόθεση για την κατάπαυση της σύγκρουσης.

Οι δηλώσεις υπογράμμισαν τις μεταβαλλόμενες και ενίοτε αντιφατικές δηλώσεις από την Ουάσινγκτον σχετικά με το πώς ο πόλεμος, που βρίσκεται τώρα στην πέμπτη εβδομάδα του, θα μπορούσε να τελειώσει.

«Θα φύγουμε πολύ σύντομα», δήλωσε ο Trump σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο την Τρίτη 31 Μαρτίου, λέγοντας ότι η έξοδος θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί «εντός δύο εβδομάδων, ίσως δύο εβδομάδων, ίσως τριών».

Όταν ρωτήθηκε αν η επιτυχημένη διπλωματία με το Ιράν ήταν προϋπόθεση για τις ΗΠΑ να ολοκληρώσουν αυτό που αποκάλεσαν «Επιχείρηση Επική Οργή», ο Trump είπε ότι δεν ήταν.

«Το Ιράν δεν χρειάζεται να κάνει συμφωνία, όχι», είπε. «Όχι, δεν χρειάζεται να κάνουν συμφωνία μαζί μου.»

Ο Λευκός Οίκος ανέφερε αργότερα ότι ο Trump θα απευθυνθεί στο έθνος «για να παρέχει μια σημαντική ενημέρωση σχετικά με το Ιράν» στις 9 μ.μ. EDT την Τετάρτη (01:00 GMT την Πέμπτη).

Ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Marco Rubio δήλωσε την Τρίτη ότι η Ουάσινγκτον μπορεί να δει «τη γραμμή του τερματισμού» στον πόλεμο με το Ιράν, που βρίσκεται τώρα στην πέμπτη εβδομάδα του.

«Μπορούμε να δούμε τη γραμμή του τερματισμού. Δεν είναι σήμερα, δεν είναι αύριο, αλλά έρχεται», δήλωσε ο Rubio στην εκπομπή «Hannity» του Fox News Channel.

Η Ουάσινγκτον απείλησε προηγουμένως να εντείνει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις εάν η Τεχεράνη δεν αποδεχόταν ένα πλαίσιο κατάπαυσης του πυρός 15 σημείων των ΗΠΑ που είχε μεταξύ των βασικών απαιτήσεών του ότι το Ιράν δεσμευτεί να μην επιδιώξει πυρηνικά όπλα, να σταματήσει κάθε εμπλουτισμό ουρανίου και να ανοίξει ξανά πλήρως τον Στενό του Χορμούζ.

Νωρίτερα την Τρίτη, ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Pete Hegseth δήλωσε ότι ο Trump ήταν πρόθυμος να κάνει συμφωνία με το Ιράν για να τερματίσει τον πόλεμο που έχει σκοτώσει χιλιάδες, εξαπλώθηκε σε όλη την περιοχή, διέκοψε τις ενεργειακές προμήθειες και απείλησε να στείλει την παγκόσμια οικονομία σε ελεύθερη πτώση.

Οι συνομιλίες ήταν σε εξέλιξη και κέρδιζαν δύναμη, είπε ο Hegseth, αλλά οι ΗΠΑ ήταν έτοιμες να συνεχίσουν τον πόλεμο εάν το Ιράν δεν συμμορφωνόταν.

«Έχουμε όλο και περισσότερες επιλογές, και αυτοί έχουν λιγότερες... μόνο σε ένα μήνα θέσαμε τους όρους, οι επερχόμενες ημέρες θα είναι καθοριστικές», είπε ο Hegseth στην Ουάσινγκτον.

Ο Ιρανός Υπουργός Εξωτερικών Abbas Araqchi δήλωσε ότι έχει λάβει άμεσα μηνύματα από τον ειδικό απεσταλμένο των ΗΠΑ Steve Witkoff, αλλά δεν συνιστούν «διαπραγματεύσεις», ανέφερε το Al Jazeera TV του Κατάρ επικαλούμενο τον ίδιο.

Τα μηνύματα περιλαμβάνουν απειλές ή ανταλλαγές απόψεων που παραδίδονται μέσω «φίλων», πρόσθεσε.

Οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν απάντησαν την Τρίτη με μια νέα απειλή κατά των αμερικανικών εταιρειών στην περιοχή που θα αρχίσει την Τετάρτη 1 Απριλίου.

Περιέγραψε 18 επιχειρήσεις συμπεριλαμβανομένων των Microsoft, Google, Apple, Intel, IBM, Tesla και Boeing που θα στοχοποιούνταν από τις 8 μ.μ. ώρα Τεχεράνης (16:30 GMT).

Όταν ρωτήθηκε αν ανησυχούσε για τις απειλές κατά των εταιρειών, ο Trump είπε όχι. «Δεν τους έχει μείνει πολλά να απειλήσουν», είπε για το Ιράν.

Ο Trump νωρίτερα την Τρίτη επέκρινε επίσης χώρες που δεν έχουν βοηθήσει την πολεμική προσπάθεια των ΗΠΑ, όπως η Βρετανία.

Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, είπε ότι ως απάντηση στην παγκόσμια έλλειψη καυσίμων, αυτές οι χώρες θα πρέπει να αγοράσουν ενέργεια από τις ΗΠΑ ή να βρουν «κάποιο καθυστερημένο θάρρος, να πάνε στο στενό και απλώς να το ΠΑΡΟΥΝ».

Η Γαλλία και η Ιταλία έχουν αντισταθεί σε ορισμένες στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ, ανέφεραν πηγές, υπογραμμίζοντας πώς οι διαιρέσεις μεταξύ των συμμάχων του ΝΑΤΟ έχουν αποκαλυφθεί από τον πόλεμο.

Ο πόλεμος συνεχίζει να μαίνεται

Ο πόλεμος έχει επίσης αναζωπυρώσει τη σύγκρουση μεταξύ του Ισραήλ και της υποστηριζόμενης από το Ιράν λιβανέζικης ομάδας Χεζμπολάχ.

Τουλάχιστον επτά άνθρωποι σκοτώθηκαν και 24 τραυματίστηκαν σε δύο ισραηλινά πλήγματα στην περιοχή της Βηρυτού, ανέφερε το λιβανέζικο υπουργείο Υγείας την Τετάρτη, σε επιθέσεις που χτύπησαν οχήματα στα νότια προάστια της Βηρυτού και σε μια περιοχή νότια της πρωτεύουσας.

Ο στρατός του Ισραήλ δήλωσε την Τετάρτη ότι πραγματοποίησε δύο ξεχωριστά πλήγματα στοχεύοντας έναν ανώτερο διοικητή της Χεζμπολάχ και άλλο ένα ανώτερο μέλος της ομάδας που ευθυγραμμίζεται με το Ιράν στην περιοχή της Βηρυτού. Δεν τους αναγνώρισε ούτε είπε αν είχαν σκοτωθεί.

Δεν υπήρξε άμεσο σχόλιο από τη Χεζμπολάχ για τα πλήγματα.

Με τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή να μην δείχνει σημάδια υποχώρησης, το Πακιστάν επιδιώκει να διαμεσολαβήσει στον πόλεμο.

Οι υπουργοί Εξωτερικών της Κίνας και του Πακιστάν την Τρίτη κάλεσαν για άμεση κατάπαυση του πυρός, προτρέποντας να πραγματοποιηθούν ειρηνευτικές συνομιλίες το συντομότερο δυνατό αφού συναντήθηκαν στο Πεκίνο.

Το Ιράν παρέμεινε αψηφιστικό παρά τις βαριές επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ για τον τελευταίο μήνα, καθώς οι γείτονες έχουν παρασυρθεί στη σύγκρουση.

Η συριακή κρατική τηλεόραση ανέφερε ότι οι εκρήξεις που ακούστηκαν στη Δαμασκό ήταν αποτέλεσμα της ισραηλινής αεράμυνας που αναχαίτισε ιρανικούς πυραύλους.

Το ραντάρ και το κτίριο ενός μετεωρολογικού σταθμού στο ιρανικό λιμάνι Bushehr τέθηκαν εκτός λειτουργίας την Τρίτη αφού χτυπήθηκαν δύο φορές σε επιθέσεις των ΗΠΑ-Ισραήλ, δήλωσε ένας περιφερειακός αξιωματούχος στα κρατικά μέσα ενημέρωσης.

Το χαλυβουργείο Mobarakeh στην κεντρική πόλη Ισφαχάν δέχτηκε επίθεση για δεύτερη φορά μέσα σε μια εβδομάδα, σύμφωνα με το ημιεπίσημο πρακτορείο ειδήσεων Tasnim, και τμήματα του Χαλυβουργικού Συγκροτήματος Sefiddasht στην πόλη Borujen στοχοποιήθηκαν, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Fars.

Το Reuters δεν μπόρεσε να επαληθεύσει αμέσως τις αναφορές από το πεδίο της μάχης.

Οι υψηλότερες τιμές πετρελαίου και καυσίμων έχουν αρχίσει να επιβαρύνουν τα οικονομικά των νοικοκυριών των ΗΠΑ και αποτελούν πολιτικό πονοκέφαλο για τον Trump και το Ρεπουμπλικανικό του Κόμμα πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.

Η εθνική μέση λιανική τιμή της βενζίνης στις ΗΠΑ ξεπέρασε τα 4 δολάρια το γαλόνι για πρώτη φορά σε πάνω από τρία χρόνια τη Δευτέρα, έδειξαν δεδομένα από την υπηρεσία παρακολούθησης τιμών GasBuddy.

Τα δύο τρίτα των Αμερικανών πιστεύουν ότι οι ΗΠΑ θα πρέπει να εργαστούν για να τερματίσουν την εμπλοκή τους στον πόλεμο με το Ιράν γρήγορα, ακόμη και αν αυτό σημαίνει ότι δεν θα επιτευχθούν οι στόχοι που έθεσε η κυβέρνηση Trump, διαπίστωσε μια δημοσκόπηση Reuters/Ipsos. – Rappler.com