Το Horse Soldier Bourbon Γιορτάζει την 250η Επέτειο της Αμερικής με το Παλαιότερο και Σπανιότερο Ουίσκι της Ποτέ

Μόλις μία δεκαετία έχει περάσει από τότε που το Horse Soldier Bourbon εμφανίστηκε στην αμερικανική σκηνή ουίσκι. Και σε αυτό το σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα, η τεχνοτροπική νεοφυής εταιρεία – ιδρυθείσα, εν μέρει, από μια ομάδα αποστράτων βετεράνων των Ειδικών Δυνάμεων των ΗΠΑ που καλπάζοντας μπήκαν στα βουνά του Αφγανιστάν αμέσως μετά την 11η Σεπτεμβρίου – έχει ήδη συγκεντρώσει αρκετούς οπαδούς. Τώρα η μάρκα αποκαλύπτει τη σπανιότερη κυκλοφορία της μέχρι σήμερα: Liberty Edition, ένα 13ετές Kentucky straight bourbon που χρονικά συμπίπτει με τον εορτασμό της 250ής επετείου της χώρας στις 4 Ιουλίου φέτος.

Το μοναδικό 100-proof είναι ένα εκπληκτικό ποτό, σίγουρα. Και θα έπρεπε να είναι, δεδομένης της τιμής των $700. Αν και η Horse Soldier δεν αποκαλύπτει την ακριβή προέλευση, γνωστοποιεί ένα mashbill από 74% καλαμπόκι, 18% σίκαλη και 8% βυνισμένη κριθάρι· οι ντετέκτιβ του μπέρμπον θα συνδέσουν γρήγορα αυτή την ακριβή συνταγή με το Barton 1792 Distillery. Σε κάθε περίπτωση, έχει άρωμα καραμέλας βουτύρου – μια γλυκύτητα που υποστηρίζεται από τους τόνους τόφι που περιβάλλουν την κρεμώδη υφή στο στόμα. Αλλά το διαρκές γαργάλημα από βότανα και πιπέρι αποκαλύπτει μια ευχάριστη πολυπλοκότητα και ισορροπία στη συνολική παρουσίαση.

Και μιλώντας για παρουσίαση, όλα σχετικά με αυτό το κεχριμπαρένιο υγρό έχουν κάποιου είδους συμβολικό υπόβαθρο. Η δήλωση ηλικίας είναι μια αναφορά στις αρχικές 13 αποικίες. Υπάρχουν συνολικά 1.776 καράφες, μια όχι και τόσο διακριτική αναφορά στο έτος γέννησης της χώρας. Και το ίδιο το μπουκάλι θυμίζει το Άγαλμα της Ελευθερίας, με μια παλαιωμένη χάλκινη ετικέτα, περιτριγυρισμένη από πατίνα σαν γαλαζοπράσινο, και ένα λαμπερό χρυσό κλείσιμο φλόγας.

Είναι σίγουρα ένα εκθεσιακό κομμάτι, που προορίζεται να κάθεται περήφανα στο ανώτερο ράφι ενός σπιτικού μπαρ. Που είναι εκεί που πιθανότατα θα θέλατε να τοποθετήσετε ένα μπουκάλι μπέρμπον $700. Αλλά παίρνετε περισσότερα από ένα σπάνιο ποτό για αυτή την τιμή. Προσφέρετε επίσης σε έναν καλό σκοπό. Με την πώληση κάθε μπουκαλιού Liberty Edition, η Horse Soldier κάνει δωρεά στο Statue of Liberty & Ellis Island Foundation, υποστηρίζοντας τη διατήρηση ιστορικών αμερικανικών ορόσημων.

Και αποδεικνύεται ότι το 2026 δεν είναι απλώς μια ευοίωνη χρονιά για την Lady Liberty. Είναι επίσης καθοριστική για τη μάρκα Horse Soldier. Στις 4 Ιουλίου, το Horse Soldier Farms ανοίγει για το κοινό. Η υπερσύγχρονη εγκατάσταση παραγωγής και ο προορισμός επισκεπτών στο Somerset, Kentucky θα χρησιμεύσει ως η μεγαλόπρεπη έδρα του κατασκευαστή ουίσκι, συμπεριλαμβανομένου ενός αποστακτηρίου, εστιατορίου, υπαίθριων χώρων εκδηλώσεων και πρόσβασης σε ψυχαγωγία στην προκυμαία.

Για να αποκτήσουμε μια καλύτερη αίσθηση του τι επιφυλάσσουν τα επόμενα 10 χρόνια για την Horse Soldier, καθίσαμε με τους τρεις συνιδρυτές της μάρκας, John Koko, Elizabeth Pritchard-Koko και Scott Neil.

Η ακόλουθη συνέντευξη έχει επεξεργαστεί για μήκος και σαφήνεια.

Η στρατιωτική σας ταυτότητα έχει διαμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο διευθύνετε το αποστακτήριο, και η διοίκηση μιας επιχείρησης μοιάζει ποτέ με τη διοίκηση μιας ομάδας στο πεδίο;

Scott Neil: "Η προσέγγιση ηγεσίας μου έχει ρίζες στις αρχές πίσω από τις ειδικές επιχειρήσεις—μικρές ομάδες, υψηλή εμπιστοσύνη και η ικανότητα να λειτουργούν σε αβέβαια περιβάλλοντα χωρίς να υπερδομούν τη διαδικασία. Δίνουμε έμφαση στην ευθυγράμμιση στην πρόθεση, όχι στη μικροδιαχείριση, ώστε οι άνθρωποι να κατανοούν το 'γιατί' και να μπορούν να παίρνουν αποφάσεις στο επίπεδό τους με αυτοπεποίθηση. Αυτό το είδος εμπιστοσύνης και λογοδοσίας δημιουργεί ταχύτητα και ιδιοκτησία, που είναι κρίσιμη τόσο σε μη συμβατικά περιβάλλοντα όσο και στην ανάπτυξη μιας επιχείρησης. Για εμάς, μεταφράζεται σε μια κουλτούρα όπου οι άνθρωποι είναι ενδυναμωμένοι να εκτελούν, να προσαρμόζονται και να αυξάνουν συνεχώς το επίπεδο."

Όταν ξεκινήσατε να σχεδιάζετε ένα μπουκάλι που τιμά την 250ή επέτειο του Αγάλματος της Ελευθερίας, από πού ξεκινήσατε καν;

Elizabeth Pritchard-Koko: "Αυτή είναι μια εξαιρετική ερώτηση γιατί για μένα, ο σχεδιασμός και η συσκευασία πρέπει να ξεκινούν με νόημα και συναίσθημα. Δεν μπορούσα να σκεφτώ ένα καλύτερο σύμβολο που να συνδέεται με τη μάρκα μας από την lady Liberty. Το άγαλμα είναι ένα δώρο από τη Γαλλία, ένας φάρος άφιξης, ένα σύμβολο ανθεκτικότητας, ταλαιπωρημένο από τον χρόνο αλλά όχι μειωμένο. Το γυαλί μας προέρχεται από τη Γαλλία, η δήλωση αποστολής μας είναι να εμπνέουμε τους ανθρώπους να πιστεύουν ότι όλα είναι δυνατά, η ιστορία μας Horse soldier είναι μια ιστορία ανθεκτικότητας και το μπέρμπον γίνεται καταπληκτικό καθώς παλαιώνει με τον χρόνο. Είναι ιστορική συμμετρία που προκαλεί συναίσθημα. Αγαπώ να συνδέω καρδιές και μυαλά στον σχεδιασμό συσκευασίας."

Βοηθάτε να χτίσετε το Horse Soldier Farms σε αυτό που ακούγεται σαν ένας πλήρης προορισμός φιλοξενίας. Ποια είναι η εμπειρία που ελπίζετε να έχει ένας επισκέπτης για πρώτη φορά τη στιγμή που θα περάσει από αυτές τις πόρτες;

EPK: "Όλα ξεκίνησαν με τρεις φίλους πάνω σε άλογα στο Yellowstone και δημιουργήσαμε την ιδέα της μάρκας σε αυτό το ταξίδι. Θέλουμε ο επισκέπτης να νιώσει μια προσωπική, προσιτή και θερμή εμπειρία, όχι μια ντιζνεϊκή εμπειρία. Στυλιστικά προσπαθούμε να το πετύχουμε αυτό σε όλα όσα κάνουμε. Θέλουμε οι άνθρωποι να επιστρέφουν συχνά και να μην το σκέφτονται ως μια εφάπαξ στάση. Η ανάπτυξη αυτής της μάρκας ήταν μια τεράστια προσπάθεια. Καθώς οι άνθρωποι περνούν από αυτές τις πόρτες θέλουμε να πιστεύουν ότι όλα είναι δυνατά."

Στα $799 το μπουκάλι, το Liberty Edition καταλαμβάνει έναν πολύ σπάνιο χώρο στην αγορά μπέρμπον. Πώς βεβαιώνεστε ότι το μπουκάλι, ο σκοπός και το υγρό δικαιολογούν όλα μαζί αυτή την επένδυση;

EPK: "Οι τρεις πυλώνες πρέπει να στέκονται ανεξάρτητα και να ενισχύουν ο ένας τον άλλον. Το μπουκάλι και ο σχεδιασμός είναι εκπληκτικά και διαχρονικά. Το 13ετές μπέρμπον είναι εξαιρετικό—Ακεραιότητα υγρού και επιλεγμένο να ταιριάζει με τη σοβαρότητα της περίστασης. Το νόημα και ο σκοπός είναι κάτι που αγγίζει τις καρδιές και τα μυαλά τόσων πολλών ανθρώπων, ειδικά στην 250^η επέτειο των ΗΠΑ. Το μπουκάλι τιμά 250 χρόνια ελευθερίας και υποστηρίζει εκείνους που την προστάτευσαν. Για μένα, τα $799 δεν αισθάνονται σαν τιμή, αισθάνονται σαν συμμετοχή σε μια στιγμή."

Καθώς η μάρκα μεγαλώνει, φέρνει νέα μέλη της ομάδας και φτάνει σε νέα κοινά, πώς διασφαλίζετε ότι η ιδρυτική ιστορία παραμένει αυθεντική αντί να γίνει απλώς μια μάρκετινγκ αφήγηση;

John Koko: "Η 11η Σεπτεμβρίου είναι ιερή ιστορία, μια πληγή που θα ζήσει στη συλλογική μας μνήμη για 100 χρόνια. Δεν θα ξεχάσουμε ποτέ. Αλλά η 12η Σεπτεμβρίου είναι η μέρα που όλοι, παρά κάθε διαφορά, ήταν απλά Αμερικανοί. Ενωθήκαμε ως έθνος. Αυτό είναι το DNA που επιλέγουμε ως συμπαίκτης. Την επόμενη μέρα από την τραγωδία, έβαλες τους άλλους μπροστά από τον εαυτό σου; Το να χτίσεις μια μάρκα αφορά την αυτοθυσία. Δεν σκεφτόμαστε τον εαυτό μας ως στρατιωτική μάρκα. Σκεφτόμαστε τον εαυτό μας ως τη μάρκα Team America. Δεν χρειάζεται να πας στον πόλεμο για να υπηρετήσεις. Ο καταναλωτής μας είναι ο αστυνομικός, η νοσοκόμα, ο πυροσβέστης, ο αγρότης, ο ιδιοκτήτης μικρής επιχείρησης που δουλεύει σκληρά χωρίς φανφάρες. Θέλουμε όλοι τους να πιστεύουν ότι οτιδήποτε είναι ακόμα δυνατό σε αυτή τη χώρα. Θέλουμε να είναι οι διασημότητες πρωταγωνιστώντας στις δικές τους ζωές. Η σπίθα παραμένει ζωντανή θυμόμενοι γιατί ξεκινήσαμε αυτό. Δεν είχαμε πόρους, δεν είχαμε εκπαίδευση, δεν είχαμε επιχειρηματική εμπειρία, και μπήκαμε σε έναν χώρο που κυριαρχούν παγκόσμιοι γίγαντες. Αυτό που είχαμε ήταν ο ένας τον άλλον, και γνήσια φροντίδα για τους Αμερικανούς πατριώτες που θα έπιναν τελικά αυτό το μπέρμπον. Είναι το όραμά μας να δουν οι άνθρωποι το Πνεύμα μας ως αυτό που ζει μέσα σε όλους μας. Το μπουκάλι είναι η προσπάθειά μας να αιχμαλωτίσουμε εκείνη τη στιγμή στις 12 Σεπτεμβρίου και να μοιραστούμε αυτές τις βασικές στιγμές στη ζωή από τότε."

Κοιτάζοντας πού στεκόσασταν στις πρώτες μέρες αυτής της εταιρείας έναντι του πού στέκεστε σήμερα με το Liberty Edition στο χέρι και το Horse Soldier Farms στον ορίζοντα, τι σας εκπλήσσει περισσότερο για το ταξίδι, και τι θέλετε περισσότερο να μοιάζουν τα επόμενα 13 χρόνια;

EPK: "Αυτό που με εκπλήσσει είναι πόσα έχουμε επιτύχει σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Είναι πραγματικά αξιοσημείωτο. Οι ίδιες αρχές που εφαρμόζονταν τις πρώτες μέρες εξακολουθούν να ισχύουν τώρα. σαφήνεια, αυτοπεποίθηση, χωρίς συντομεύσεις, Προθετικότητα. Έχουμε καταφέρει να παραμείνουμε πιστοί σε αυτό στο ταξίδι μας μέσα από όλη την ανάπτυξη που πιθανότατα συνέβαλε στην επιτυχία μας. Είμαστε μια premium αμερικανική μάρκα και σκεφτόμαστε πολύ πέρα από τα επόμενα 13 χρόνια. Είμαστε μια μάρκα κληρονομιάς 100 ετών και μάρκα τρόπου ζωής. Παραμένω πολύ ενθουσιασμένη για το μέλλον

JK: "Τρία Πράγματα με Εξέπληξαν: πρώτον, πόσο δύσκολο είναι να μεγαλώσεις πέρα από μια νεοφυή επιχείρηση χωρίς να χάσεις τον εαυτό σου. Η πίεση να γίνεις κάτι πιο ευπρόσδεκτο, πιο προβλέψιμο, πιο όμοιο με αυτό που ήδη υπάρχει, είναι συνεχής. Είναι ένα αγώνας. Το να παραμένεις αυθεντικός ενώ επεκτείνεσαι είναι το πιο δύσκολο πράγμα που έχουμε κάνει, και έχουμε κάνει μερικά δύσκολα πράγματα. Δεύτερον, ότι άλλοι άνθρωποι θα αγαπούσαν αυτό που αγαπάμε. Φτιάξαμε μπέρμπον που θέλαμε να πιούμε. Αποδείχθηκε ότι πολλοί Αμερικανοί διψούσαν για το ίδιο πράγμα. Αυτή η ήσυχη αυτοπεποίθηση να εμπιστεύεσαι τον εαυτό σου. Τρίτον, πόσοι άνθρωποι θα προσπαθήσουν να περιορίσουν τα όνειρά σου με τη δική τους όραση για σένα. Το εννοούν καλά. Αλλά μια ομάδα στρατιωτών Ειδικών Δυνάμεων δεν είχε καμία δουλειά να ξεκινήσει μια εταιρεία μπέρμπον, και το κάναμε ούτως ή άλλως. Μάθαμε να χαμογελάμε και να συνεχίζουμε. Μας έχουν πει ξανά και ξανά γιατί δεν μπορούμε να πετύχουμε, αλλά ξέρουμε ότι μετρούν την επιτυχία διαφορετικά από εμάς. Αυτό που μετρούσε είναι τι σκεφτόμασταν και τι θέλαμε αυτό να είναι για τις οικογένειές μας. Η επόμενη δεκαετία δεν είναι πιο απλή από την τελευταία. Θέλουμε να ενισχύσουμε αυτή την επιχείρηση, να προστατεύσουμε αυτό που κάνει αυτή τη μάρκα αυτό που είναι, και να τελειώσουμε το χτίσιμο ενός μέρους σε μια ήσυχη λωρίδα στο Kentucky όπου ο κόσμος μπορεί να έρθει να μας βρει. Μπορούν να μας δουν να δουλεύουμε με πάθος, να μοιραστούν ένα ποτήρι, να γελάσουν."