Ο Τραμπ καταπολεμά την απάτη παγώνοντας τη χρηματοδότηση της Μονάδας Ελέγχου Απάτης Medicaid της Νέας Υόρκης

Η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε την Τρίτη ότι θα παγώσει την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για τη Μονάδα Ελέγχου Απάτης Medicaid της Νέας Υόρκης, μια κρατική υπηρεσία υπεύθυνη για τη διερεύνηση και δίωξη απατών στο κυβερνητικό πρόγραμμα υγειονομικής περίθαλψης κοινωνικής ασφάλισης.

Σε επιστολή που εστάλη σε αξιωματούχους της Νέας Υόρκης, ο Γενικός Επιθεωρητής του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ, Thomas March Bell, κατηγόρησε την πολιτεία ότι δεν εξασφάλισε αρκετές ποινικές κατηγορίες και καταδίκες, και ανέφερε ότι εκατομμύρια δολάρια χρηματοδότησης θα ανασταλούν τουλάχιστον έως τις 30 Σεπτεμβρίου.

Η κίνηση αυτή είναι η δεύτερη αναστολή μονάδας απάτης Medicaid κράτους φέτος από τη Ρεπουμπλικανική κυβέρνηση Τραμπ, και αποτελεί μέρος μιας σειράς αντι-απατηλών ενεργειών που έχει επιθετικά προωθήσει στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης. Αυτές περιλαμβάνουν τη δημιουργία νέας ομάδας εργασίας, στοχευμένες έρευνες, αναβολές χρηματοδότησης και απαιτήσεις επαναεπικύρωσης παρόχων υγειονομικής περίθαλψης που αφορούν όλες τις πολιτείες αλλά εστιάζουν κυρίως στις Δημοκρατικές.

Η ανάκληση της χρηματοδότησης έρχεται επίσης μετά την παραδοχή της κυβέρνησης για ένα κραυγαλέο σφάλμα σε στοιχεία που προορίζονταν να δικαιολογήσουν μια έρευνα απάτης στο πρόγραμμα Medicaid της Νέας Υόρκης νωρίτερα φέτος, ένα λάθος που οι επικριτές είπαν ότι αποκάλυψε μια τάση του Τραμπ να επιτίθεται πρώτα και να επαληθεύει τα γεγονότα αργότερα.

Η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης Letitia James, Δημοκρατική, δεσμεύτηκε αμέσως να αντιταχθεί στο πάγωμα χρηματοδότησης της Τρίτης.

«Κατά τη διάρκεια της θητείας μου ως Γενική Εισαγγελέας, το γραφείο μου έχει ανακτήσει πάνω από 627 εκατομμύρια δολάρια για το Medicaid και αναγνωρίστηκε από αυτή την ίδια κυβέρνηση για την ηγετική θέση της χώρας στις προσπάθειες κατά της απάτης», έγραψε. «Εξετάζουμε όλες τις νομικές επιλογές για να σταματήσουμε αυτή την εξοργιστική ενέργεια.»

Η επιστολή κατηγορεί τη Νέα Υόρκη για χαμηλές επιδόσεις

Η επιστολή του Bell προς την James και τη Διευθύντρια της MFCU Νέας Υόρκης Amy Held υποστηρίζει ότι η μονάδα προχωρά πολύ αργά στις υποθέσεις και συγκεντρώνει πολύ λίγες κατηγορίες και καταδίκες για παραβάσεις στο σύστημα Medicaid. Σημειώνει ότι σε σύγκριση με τέσσερις μονάδες παρόμοιου μεγέθους σε άλλες πολιτείες, εξασφάλισε τον χαμηλότερο αριθμό ποινικών καταδικών για απάτη μεταξύ 2023 και 2025.

Η επιστολή αναγνωρίζει ότι ένας λόγος για τον οποίο η πολιτεία έχει λιγότερες ποινικές καταδίκες από άλλες πολιτείες είναι ότι έκανε σκόπιμη επιλογή να εστιάσει σε «υποθέσεις απάτης υψηλού αντίκτυπου και πολυπλοκότητας» αντί για μικρότερης κλίμακας ατομικές υποθέσεις, αλλά λέει ότι αυτή η ανταλλαγή δεν απέδωσε επαρκή αποτελέσματα.

«Φτάνει πια», έγραψε ο Bell. «Η MFCU της Νέας Υόρκης απέτυχε να συμμορφωθεί με τους όρους και τις προϋποθέσεις της επιχορήγησής της.»

Ο Bell ανέφερε στην επιστολή ότι η αναστολή χρηματοδότησης θα μπορούσε να αρθεί πριν από τις 30 Σεπτεμβρίου εάν η Νέα Υόρκη λάβει διορθωτικά μέτρα, «αποδεικνύοντας ότι έχει αντιμετωπίσει τις ανησυχίες που αποτέλεσαν τη βάση αυτής της αναστολής». Είπε ότι εάν η πολιτεία δεν διορθώσει τα προβλήματα, το πάγωμα θα συνεχιστεί.

Αξιωματούχοι της Νέας Υόρκης αμφισβητούν τους ισχυρισμούς της κυβέρνησης Τραμπ

Το γραφείο της Γενικής Εισαγγελέα της Νέας Υόρκης δήλωσε σε ανακοίνωση ότι «εδώ και καιρό αναγνωρίζεται ως εθνικός ηγέτης στην αποτελεσματική διερεύνηση και δίωξη σχεδίων απάτης Medicaid», συμπεριλαμβανομένου του γραφείου του Γενικού Επιθεωρητή του HHS. Μια έκθεση του 2025 από το γραφείο σημειώνει ότι η Νέα Υόρκη είναι μία από τις τέσσερις πολιτείες που αποτέλεσαν το ήμισυ των συνολικών αστικών ανακτήσεων εκείνη τη χρονιά.

Εκπρόσωπος του γραφείου της Γενικής Εισαγγελέα είπε ότι οι περισσότερες ποινικές καταδίκες της μονάδας εστιάζουν σε ιδιοκτήτες εταιρειών, στελέχη και εταιρείες που θα επέστρεφαν μεγάλα ποσά στο Medicaid.

«Υπό την ηγεσία της Κυβερνήτη Kathy Hochul, η Πολιτεία της Νέας Υόρκης έχει λάβει συγκεκριμένα μέτρα για να εξαλείψει τη σπατάλη, την απάτη και την κατάχρηση στο Medicaid», δήλωσε ο εκπρόσωπος του υπουργείου υγείας της Νέας Υόρκης Cadence Acquaviva. «Ανυπομονούμε για την ημέρα που αυτές οι ανέντιμες επιθέσεις θα τελειώσουν.»

Η διακοπή χρηματοδότησης ακολουθεί παρόμοια κίνηση στη Χαβάη. Στις αρχές Ιουνίου, ο Bell ενημέρωσε αξιωματούχους της Χαβάης ότι η χρηματοδότηση για την απάτη Medicaid θα διακοπεί εκεί, λέγοντας ότι είχε τριετή περίοδο χωρίς κατηγορία ή καταδίκη για απάτη Medicaid.

Η Joan Alker, εκτελεστική διευθύντρια και συνιδρύτρια του Κέντρου για Παιδιά και Οικογένειες του Πανεπιστημίου Georgetown, είπε ότι υπάρχει ειρωνεία στο γεγονός ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση διακόπτει χρήματα που προορίζονται για τη δίωξη απατών, ενώ ο δηλωμένος στόχος της είναι ακριβώς αυτό.

«Εάν θέλετε να καταπολεμήσετε την απάτη, μην αφαιρείτε χρήματα από τις μονάδες ελέγχου απάτης των πολιτειών», είπε. «Το αποδίδω σε περισσότερο πολιτικό θέατρο για να αποσπάσει την προσοχή των ψηφοφόρων από ιστορικές περικοπές Medicaid πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές.»

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ονόμασε τις MFCU τόσο της Χαβάης όσο και της Νέας Υόρκης ως εισαγγελικούς εταίρους σε ανακοίνωση Τύπου σχετικά με μια εθνική επιχείρηση κατά της απάτης Medicaid την περασμένη εβδομάδα.

Η κίνηση ακολουθεί μήνες ομοσπονδιακών προειδοποιήσεων και αναβολών

Για μήνες, η κυβέρνηση Τραμπ υποστηρίζει ότι οι πολιτείες — ιδιαίτερα ορισμένες υπό Δημοκρατική ηγεσία — ήταν χαλαρές όσον αφορά την απάτη σε προγράμματα κοινωνικής ασφάλισης, συμπεριλαμβανομένου του Medicaid.

Έχει απαιτήσει από τουλάχιστον πέντε πολιτείες, τέσσερις από τις οποίες κυβερνώνται από Δημοκρατικούς, να μοιραστούν πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο που εντοπίζουν, αποτρέπουν και αντιμετωπίζουν την απάτη Medicaid.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει επίσης παρακρατήσει ορισμένη χρηματοδότηση Medicaid από τη Μινεσότα και την Καλιφόρνια λόγω ανησυχιών για απάτη. Ο Κυβερνήτης της Μινεσότα Tim Walz, Δημοκρατικός που ήταν ο υποψήφιος αντιπρόεδρος της Kamala Harris το 2024, κατηγόρησε τον Τραμπ ότι κάνει περικοπές ως αντίποινα.

Οι προσπάθειες καταπολέμησης της απάτης έχουν επίσης στοχεύσει προγράμματα Medicare. Ο Δρ. Mehmet Oz, που ηγείται των ομοσπονδιακών Κέντρων για τις Υπηρεσίες Medicare και Medicaid, ανακοίνωσε εξάμηνο μορατόριουμ σε νέες εγγραφές για παρόχους ξενοδοχείων νοσηλείας και κατ' οίκον φροντίδας σε εθνικό επίπεδο.

___

Ο συντάκτης του Associated Press Anthony Izaguirre συνέβαλε σε αυτή την αναφορά. Ο Mulvihill ανέφερε από το Haddonfield, Νιου Τζέρσεϊ.

Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά στο Fortune.com