Αυστρία και Αλγερία προκρίνονται στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά από συναρπαστικό 3-3

ΚΑΝΣΑΣ ΣΙΤΙ: Η Αλγερία και η Αυστρία μοιράστηκαν ένα απίστευτο 3-3 στο Κάνσας Σίτι το Σάββατο, εξασφαλίζοντας την πρόκριση και των δύο ομάδων στη φάση νοκ-άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου και αποκλείοντας το Ιράν.

Ο έμπειρος επιθετικός Μάρκο Αρναούτοβιτς έβαλε την ευρωπαϊκή ομάδα μπροστά στο Arrowhead Stadium, αλλά ο Rafik Belghali ισοφάρισε λίγο πριν το ημίχρονο, επωφελούμενος από μεγάλη τύχη.

Ο Marcel Sabitzer επανέφερε το προβάδισμα της Αυστρίας με ένα εξαιρετικό σουτ, αλλά λίγα λεπτά αργότερα η Αλγερία ισοφάρισε ξανά χάρη στον πρώην αστέρα της Manchester City, Riyad Mahrez.

Και οι δύο ομάδες φάνηκε να αρκούνται σε μια αμοιβαία επωφελή ισοπαλία στα τελευταία λεπτά, αλλά υπήρχε ακόμα χρόνος για συγκλονιστικό δράμα.

Ο Mahrez σκόραρε ξανά στο 93ο λεπτό και στη συνέχεια, στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο Sasa Kalajdzic, που μόλις είχε μπει ως αναπληρωματικός, κεφάλωσε στα δίχτυα — πυροδοτώντας σκηνές άγριας χαράς από την αυστριακή αποστολή.

Το αποτέλεσμα σημαίνει ότι οι δύο ομάδες τερματίζουν στον Όμιλο J με τέσσερις βαθμούς, πίσω από την Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι, που κέρδισε τον όμιλο με εννέα βαθμούς.

Η Αυστρία βρίσκεται στη φάση νοκ-άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά από το 1982, ενώ η Αλγερία εξισώνει την επίδοσή της στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 στη Βραζιλία.

Η Αλγερία θα αντιμετωπίσει την Ελβετία στον επόμενο γύρο, ενώ η Αυστρία, που τερμάτισε δεύτερη στον όμιλο, θα αντιμετωπίσει τους Ευρωπαίους πρωταθλητές Ισπανία.

Συνωμοσιολογία

Η προετοιμασία για τον αγώνα κυριαρχήθηκε από εικασίες για το αν και οι δύο ομάδες θα προσπαθούσαν να αποφύγουν τη δεύτερη θέση για να ξεφύγουν από την Ισπανία, που είναι ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Και οι δύο προπονητές απέρριψαν κάθε υπαινιγμό ότι ο αγώνας θα ήταν στημένος στις προ του αγώνα συνεντεύξεις Τύπου, και ο χαρακτήρας του παιχνιδιού υποστήριξε τη θέση τους.

Ο αγώνας, που διεξήχθη σε υγρές συνθήκες στο αμερικανικό Μέσο Δυτικό, άναψε μετά το πρώτο διάλειμμα ενυδάτωσης, το οποίο αποδοκιμάστηκε από το κατά κύριο λόγο φιλοαλγερινό κοινό.

Ο έμπειρος επιθετικός Αρναούτοβιτς έλυσε το αδιέξοδο στο 28ο λεπτό με την πρώτη προσπάθεια εντός εστίας.

Ο 37χρονος έλεγξε μια μακρινή μπαλιά από τον David Alaba και τελείωσε ψύχραιμα απέναντι στον Oussama Benbot, που είχε ενταχθεί στην ομάδα εις βάρος του Luca Zidane, γιου του μεγάλου Γάλλου Zinedine Zidane.

Η Αλγερία ήταν πολύ κοντά στην ισοφάριση στο 40ο λεπτό, όταν το δυνατό σουτ του Fares Chaibi από την άκρη της περιοχής χτύπησε στο δοκάρι.

Αλλά ο Belghali ισοφάρισε στο 45ο λεπτό, ξεπερνώντας τρεις αυστριακούς αμυντικούς πριν σουτάρει δυνατά.

Η Αλγερία ήταν τυχερή που της ήρθε η ευκαιρία — ο αμυντικός Phillipp Mwene προσπάθησε να οδηγήσει την μπάλα εκτός, αλλά αναπήδησε από τη σημαία της γωνίας και την παρέλαβε ο Belghali.

Το παιχνίδι ηρέμησε στα πρώτα στάδια του δεύτερου ημιχρόνου, αλλά άναψε ξανά στο 55ο λεπτό όταν ο Sabitzer ολοκλήρωσε μια εξαιρετική ομαδική κίνηση, σκοράροντας στην κεντρική μπαλιά του Konrad Laimer από την άκρη της περιοχής.

Υπήρξε μια ακόμα ανατροπή πέντε λεπτά αργότερα, όταν ο Mahrez τελείωσε δυνατά μετά από εξαιρετική δουλειά του Houssem Aouar, που έδωσε μια ακριβής κεντρική μπαλιά.

Καθώς ο χρόνος κυλούσε, και οι δύο ομάδες έπαιξαν προσεκτικά, αποφεύγοντας τους κινδύνους, γνωρίζοντας ότι ένας βαθμός ήταν αρκετός.

Αλλά το εκπληκτικό τελευταίο δράμα σημαίνει ότι το Ιράν, που ήλπιζε να προκριθεί ως μία από τις καλύτερες τρίτες ομάδες, αποκλείστηκε από το Παγκόσμιο Κύπελλο.