ΜΑΝΙΛΑ, Φιλιππίνες – Ο επισκέπτης Υφυπουργός Οικονομικών Υποθέσεων των ΗΠΑ Jacob Helberg, τη Δευτέρα 18 Μαΐου, υπερασπίστηκε τον σχεδιαζόμενο βιομηχανικό κόμβο στη New Clark City στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας Pax Silica υπό αμερικανική ηγεσία, ενώ επέκρινε σφοδρά την κυριαρχία της Κίνας στις αλυσίδες εφοδιασμού κρίσιμης τεχνολογίας, αποκαλώντας την «αλυσίδα ομήρων».

Μιλώντας στον χώρο της σχεδιαζόμενης Ζώνης Οικονομικής Ασφάλειας (ESZ) στη New Clark City, ο Helberg είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι εταίροι τους επιδιώκουν να δημιουργήσουν ένα εναλλακτικό δίκτυο αλυσίδας εφοδιασμού για τις βιομηχανίες τεχνητής νοημοσύνης και ημιαγωγών.

«Όταν το ενενήντα τοις εκατό μιας κρίσιμης εισροής προέρχεται από μία χώρα, δεν έχετε αλυσίδα εφοδιασμού. Έχετε αλυσίδα ομήρων», είπε ο Helberg σε προετοιμασμένες δηλώσεις που παραδόθηκαν στη Λουζόν.

Ο Helberg ανέφερε περιπτώσεις όπου «παραγγελίες που τοποθετήθηκαν καλόπιστα ακυρώνονται» και όπου «μια μοναδική ειδοποίηση από ένα γραφείο σε μια μακρινή πρωτεύουσα μπορεί να κλείσει ένα μέταλλο από το οποίο εξαρτάται ολόκληρη η βιομηχανία», αναφερόμενος στους ελέγχους της Κίνας στις εξαγωγές σπάνιων γαιών και κρίσιμων ορυκτών.

Ο Helberg είπε ότι το έργο επιδιώκει να συνδυάσει «την προβλεψιμότητα και βεβαιότητα του αμερικανικού δικαίου με την ταχύτητα και κλίμακα της Ασίας».

Ωστόσο, οι λεπτομέρειες γύρω από τη δομή «κοινής διακυβέρνησης» της ζώνης παραμένουν αδιευκρίνιστες. «Οι δύο κυβερνήσεις σκοπεύουν να εντοπίσουν κατάλληλα πλαίσια για τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη της Ζώνης που διευκολύνουν την κυρίαρχη ευθυγράμμιση και το κοινό όφελος καθώς κλιμακώνεται», ανέγραφε ενημερωτικό φύλλο της αμερικανικής πρεσβείας.

Σε ρεπορτάζ του PTV, ο Joshua Bingcang, Διευθύνων Σύμβουλος της BCDA, είπε ότι οι Φιλιππίνες απέρριψαν αμερικανικές προτάσεις που θα έθεταν τη ζώνη υπό αμερικανικό δίκαιο ή θα της παρείχαν ειδικό νομικό καθεστώς όπως διπλωματικές ασυλίες.

«Αυτό είναι [το αίτημα των ΗΠΑ] αλλά δεν συμφωνήσαμε σε αυτό. Υπάρχουν δύο νόμοι που θα διέπουν τη συναλλαγή εδώ. Ο νόμος περί μίσθωσης επενδυτών και στη συνέχεια ο νόμος BCDA (Αρχή Μετατροπής και Ανάπτυξης Βάσεων) που επιβεβαιώθηκε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης. Έτσι θα αντιμετωπιστεί ως κανονικό συμβόλαιο επιχειρηματικής ανάπτυξης, χωρίς ειδική ρύθμιση που να παρέχεται στην αμερικανική κυβέρνηση», είπε ο Bingcang.

Ρεπορτάζ των Straits Times επίσης ανέφερε τον Helberg να λέει ότι οι διαπραγματεύσεις ήταν ακόμη σε εξέλιξη και ότι δεν ήθελε «να προτρέχω αυτών των συνομιλιών», υποδηλώνοντας ότι οι συμφωνίες για την τελική δομή της ζώνης δεν έχουν ακόμη ολοκληρωθεί. Είπε επίσης ότι υπάρχει παράθυρο δύο ετών για διαπραγματεύσεις σχετικά με τους τελικούς όρους της συμφωνίας.

Οι Φιλιππίνες εντάχθηκαν στο Pax Silica τον Απρίλιο.

Οι Φιλιππινέζοι αξιωματούχοι έχουν παρουσιάσει την πρωτοβουλία ως ευκαιρία για προσέλκυση βιομηχανιών υψηλής τεχνολογίας, κέντρων δεδομένων, κατασκευών σχετικών με ημιαγωγούς και επενδύσεων σε κρίσιμα ορυκτά στη χώρα, και για ανάβαση στην αλυσίδα αξίας.

Ο Υφυπουργός Εμπορίου και Βιομηχανίας Perry Rodolfo είπε: «Με το Pax Silica, ανοίγεται μια άλλη πλατφόρμα για εμάς. Δεν είναι μόνο πράσινα ορυκτά, πράσινα μέταλλα [που χρησιμοποιούνται για τεχνολογία βιωσιμότητας]. Τώρα μπορούμε να φιλοδοξούμε για τεχνολογικά ορυκτά, πράσινα τεχνολογικά ορυκτά… επίσης χρήσιμα για το οικοσύστημα AI.»

Πρόσθεσε ότι η πρωτοβουλία στοχεύει στην ενίσχυση της ικανότητας των Φιλιππίνων να επεξεργάζονται ορυκτά και όχι μόνο να τα εξάγουν: «Αν πριν εξάγαμε μόνο ορυκτά, ανεπεξέργαστα, τώρα η ευκαιρία είναι να μπορούμε να επεξεργαζόμαστε τα εν λόγω ορυκτά.»

Οι επικριτές, ωστόσο, έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τον ξένο έλεγχο, τους περιβαλλοντικούς κινδύνους που συνδέονται με την εξόρυξη και την πιθανή ενσωμάτωση της βιομηχανικής υποδομής σε ευρύτερους αμερικανικούς στρατηγικούς και στρατιωτικούς στόχους.

Ο Rodolfo απέρριψε τις ανησυχίες ότι οι εγκαταστάσεις υπό το Pax Silica θα χρησιμοποιηθούν για δυνατότητες πολεμικής παραγωγής: «Αυτό δεν αφορά υλικά όπως η κατασκευή σφαιρών ή πυραύλων… Δεν είναι αυτό. Αυτό είναι πραγματικά για να ασφαλιστεί η αλυσίδα εφοδιασμού για το οικοσύστημα AI σας.»

Όλο και περισσότερο, ωστόσο, τα συστήματα AI και πολλές τεχνολογίες σχετικές με την προηγμένη υπολογιστική έχουν βρει στρατιωτικές εφαρμογές όπως αυτές που χρησιμοποιούνται για στρατιωτική στόχευση ή αυτοματοποιημένα drones. – Rappler.com