Digitale Nomaden: Aisha Owolabis Wechsel von der Chemie zum Content und die Suche nach einem Zuhause zwischen den Kontinenten

Das Jahr ist 2017, und Aisha Owolabi befindet sich zwischen Chemieexperimenten mit ihrer Kommilitonin Ifeoma Amadi an der Universität von Lagos. 

Sie weiß es noch nicht, aber dieses Gespräch würde eine andere Art von Experiment beginnen, das nichts mit Chemie zu tun hat. Eines, das zu einer fast jahrzehntelangen Karriere in Content und Marketing werden würde und sie auf drei Kontinenten ein Zuhause finden lassen würde.

Das Laborexperiment, das erfolgreich scheiterte

„Ich war in meinem zweiten Jahr an der Uni, im Labor, weil ich Reine und Angewandte Chemie studierte", erinnerte sich Owolabi. „Ich erinnere mich, dass [Ifeoma Amadi und ich] diese Experimente durchführten, und sie begann mir zu erzählen, wie gestresst sie von der Arbeit mit ihren Kunden war. Und ich war so: ‚Wovon redest du?'" 

Neben ihrem Studium hatte Amadi als Social-Media-Managerin gearbeitet. Das Gespräch machte Owolabi zum ersten Mal bewusst, dass es einen anderen Anwendungsfall für Social Media gab, der über den bloßen Aufbau persönlicher Verbindungen hinausging. 

In dieser Nacht, nach einer intensiven Internetrecherche über Social Media, schrieb sie sich in einen Digital-Marketing-Kurs ein.

Während dieser Zeit wurde die Google Garage, die mehrere Anfängertutorials für digitale Fähigkeiten hatte, ihre beste Freundin. Theoretisch zu lernen war eine Sache. Und Owolabi erkannte, dass sie das Gelernte praktisch anwenden musste. 

„Meine Schwester führte zu dieser Zeit ein Eventplanungsgeschäft, und ich übernahm die Social Media ihres Unternehmens und begann kostenlos zu arbeiten", sagte sie. „Das war das allererste Projekt in meinem Portfolio."

Als Owolabi mit ihrem ersten Kurs in diesem Jahr fertig war, erstellte sie ihren Lebenslauf und begann, Praktika bei Digital-Marketing-Agenturen zu suchen. In einem Praktikum bei einer Digital-Marketing-Agentur erinnerte sie sich daran, monatlich ₦20.000 ($14,07)* verdient zu haben, wobei ₦19.800 ($13,93) ihre Transportkosten deckten.

„Also verdiente ich am Ende ₦200 ($0,14) pro Monat." Sie sagte: „Aber ich wollte wirklich die Erfahrung. Dies war die einzige Agentur, die mich nehmen würde [weil] ich noch zur Schule ging." 

Als sie durch ein paar weitere Praktika wechselte, wurden ihre Wochen zwischen dem Navigieren durch Periodensysteme in der Schule und der Arbeit an Content und Marketing für Kunden an anderen Tagen aufgeteilt. 

Nachdem sie ihr Studium abgeschlossen hatte, trat Owolabi im Januar 2019 She Leads Africa (SLA) bei, einer Plattform, die afrikanische Frauen durch Online- und Bildungsinhalte stärkt, was sie als eine Gelegenheit definiert, die einen starken Schwerpunkt auf Content legte.

„Alles, was wir taten, basierte mehr auf Content als auf Social Media als Plattform", sagte sie. „Also begann ich, der Welt des Contents näher zu kommen. Dieser Wechsel geschah vom Denken an mich selbst als Social-Media-Managerin zum Denken an mich selbst als Content-Expertin, Geschichtenerzählerin oder Content-Strategin." 

Aber es gab noch einen weiteren Schritt, der alles veränderte.

Lernen Sie Aisha von Carbon kennen, die bei Wizeline aktiv wurde

Nach dem Wechsel von SLA begann Owolabi eine Karriere im Produktbereich bei Carbon, einer Neobank, der sie nur eine Woche vor ihrem Rebranding im April 2019 beitrat.

„Ich trat einem Unternehmen bei, das eine Branche vorantrieb und eine neue Kategorie in Nigeria aufbaute", sagte sie, „Nigeria hatte vor Carbon noch nie digitales Banking gesehen. Und ich trat dem Unternehmen sieben Tage vor seinem Rebranding von PayLater (einem Kreditanbieter) zu Carbon bei." 

Wo Banken in einem präzisen und roboterhaften Ton kommunizieren würden, machte sich Owolabi daran, die Stimme des Bankwesens menschlicher zu gestalten.

Sie nutzte den größten Kanal der Neobank, Newsletter, und vermenschlichte Fintech für Nigerianer auf ganzer Linie mit E-Mails von „Aisha von Carbon". 

„Man würde zu dieser Zeit eine E-Mail von GTBank erhalten, und es war immer dasselbe: ‚Lieber Kunde'", sagte Owolabi. „Banken versuchten nicht, dein Freund zu sein – das war einfach keine Sache. Also waren wir die erste Marke in diesem Bereich, die versuchte, etwas anderes zu tun und diese Zielgruppe auf diese Weise zu verbinden. Und es funktionierte."

Bis die Pandemie zuschlug, wurde auch Carbon, ein Fintech, das Kreditdienste anbot, getroffen. „Viele Menschen konnten ihre Kredite nicht zurückzahlen", teilte sie mit. 

Führungskräfte nahmen eine Gehaltskürzung in Kauf, und Owolabi war betroffen. Es war ein Kampf für die Content-Marketerin. 

Die Pandemie bot jedoch eine einzigartige Gelegenheit für Remote-Arbeit. Da sie eine Mitbewohnerin hatte, die erfolgreich in Dollar verdiente, erkannte Owolabi, dass sie ihre Einkünfte und eine Karriere über Grenzen hinweg ausbauen konnte. 

Sie begann, sich auf Stellen bei multinationalen Unternehmen zu bewerben, und nach 8 Monaten Jobsuche und Ablehnungen sicherte sich Owolabi eine Vertragsrolle bei Wizeline, wo sie Content und Marketing über Regionen hinweg leitete. Wizeline arbeitete mit Fortune-500-Unternehmen und großen Startups zusammen, darunter Google, Netflix und Etsy, um die komplexen Technologieprojekte zu handhaben, mit denen sie ihre internen Teams nicht belasten wollten.

Die Gelegenheit, während sie ihre Einkünfte um mehr als das Zehnfache steigerte, fiel mit dem EndSARS-Protest zusammen, einer sozialen Bewegung gegen Polizeibrutalität in Nigeria, an die sich Owolabi als eine belastende Zeit erinnert. Es war dann, als die Unruhe, ihr Umfeld zu verändern, zu schleichen begann.

Owolabi sprach mit ihrer Managerin bei Wizeline, Sarai Castaneda, um eine Verlagerung nach Mexiko zu verfolgen, wo das Team ansässig war. Obwohl Owolabi eine Auftragnehmerin war, erleichterte Castaneda das Gespräch mit dem Talentteam, und im Dezember 2020, drei Monate nach Beginn ihrer Rolle, bot Wizeline Owolabi eine Verlagerung in sein Mexiko-Büro an.

Etwa sechs Monate später saß sie in einem Flugzeug aus Nigeria ins kulturelle Herz Mexikos: Guadalajara.

Die Kompromisse des grünen Passes

Der Übergang in ein globales Unternehmen als „erste Nigerianerin" unter 2.000 Mitarbeitern war eine neue Erfahrung, aber Owolabi lernte, die Wendungen zu meistern. 

Um das Visum und die Aufenthaltsgenehmigung zu erhalten, wechselte sie von einem USD-bezahlten Vertrag zu einer Vollzeitstelle, die in mexikanischen Pesos bezahlt wurde. Es war ein erheblicher Schnitt von ihrem USD-Gehalt. 

Der Gewinn? Eine Vollzeitstelle bei Wizeline, die eine Krankenversicherung, eine legale Aufenthaltsgenehmigung und ein physisches Büro in Guadalajara bot. Die Eingewöhnung in ein neues Land brachte ihre eigenen Unterschiede mit sich, wobei die Sprache einer war. Während das Unternehmen seine Mitarbeiter nicht verpflichtete, Spanisch zu verstehen, musste sie die Sprache kennen, um „das Leben zu bewältigen".

Vor ihrem Umzug hatte Owolabi die Wahl zwischen Mexiko-Stadt und Guadalajara. Sie überlegte sich das Gefühl beider Städte; Mexiko-Stadt fing die elektrische Hektik von Lagos, Nigeria, wo sie lebte, ein. Oder Guadalajara, mit einem langsameren Lebenstempo. 

„Aber wissen Sie, was meine Entscheidung beeinflusst hat?" fragte Owolabi, „Ich schaute mir das Marketing-Team an und wer wo war." 

Die meisten Kollegen von Owolabi in Mexiko-Stadt waren etablierter. Sie bestanden aus Müttern, die Familien hatten, und älteren Kollegen von Wizeline. Die engste Freundin, die Owolabi im Team während der Remote-Arbeit gemacht hatte, war Leslie, die in Guadalajara lebte. 

„Sie [war] die einzige junge Person im Team", sagte sie. „[Also fragte ich mich] welche Freunde werde ich finden? Ich zog nach Guadalajara, weil ich dort mindestens eine Person kenne. So habe ich meine Wahl getroffen, und was für eine wunderbare, wunderbare Entscheidung."

Ein globales Talent werden

Im Dezember 2022 veränderte eine Reise nach Großbritannien alles. Ein paar ihrer Freunde waren bereits nach Großbritannien umgezogen, und eine Freundin, Peace Itimi, stupste sie an, sich für das Global Talent Visa von TechNation zu bewerben, das Top-Tech-Talenten ermöglicht, zum britischen Tech-Ökosystem beizutragen, ohne an ein Unternehmen oder eine Rolle gebunden zu sein.

Owolabi war unsicher, ob ein Karriereweg wie ihrer im Content als „technisch" genug Beitrag zum Tech-Ökosystem angesehen werden könnte. Das Global Talent Visa von TechNation unterscheidet zwischen zwei Kategorien: Exceptional Talent für etablierte Führungskräfte mit über fünf Jahren Erfahrung und Exceptional Promise für aufstrebendes Talent. 

Owolabi legte ihre Ängste beiseite und begann, ihre Bewerbung vorzubereiten, mit dem Ziel der Kategorie „Exceptional Promise" des Visums. Im Januar 2023 reichte sie ihre Bewerbung ein.

Innerhalb eines Monats erhielt sie ihren Ablehnungsbescheid. Aber Owolabi war nicht überzeugt. Sie legte Berufung bei TechNation ein und formulierte ihre gesamte Karrieregeschichte rund um den Wert und die Wirkung ihres Geschichtenerzählens (wie die Ära „Aisha von Carbon") neu, was sie erfolgreich verfocht. 

Am Morgen des 07.03.2023 erhielt Owolabi eine angenehme Überraschung an ihrem Geburtstag: eine Empfehlung von TechNation für das Global Talent Visa. 

Owolabi zog nach Großbritannien und trat nach einem Jahr von ihrer Rolle bei Wizeline zurück. Aber dieses Mal war kein Angebot in Sicht. Das Talent Visa zu haben, anstelle des üblicheren Facharbeitervisums, erlaubte ihr, im Land zu leben, ohne beschäftigt zu sein. 

Schließlich nahm sie eine weitere Rolle als Senior Marketing Managerin bei Hyper Exponential auf, einem Unternehmen, das ein Preisprodukt entwickelt, wo sie ein Jahr lang arbeitete, bevor sie dieselbe Rolle bei einem globalen KI-Unternehmen, Photoroom, begann. 

In den letzten drei Jahren bei Photoroom hat Owolabi seine globale Content-Strategie geleitet, den Photoroom-Blog von Grund auf aufgebaut und eine Markenaktivierung im Herzen Londons geleitet. 

Als sie mit TechCabal sprach, war sie in einer Kabine im Photoroom-Büro in Paris, wo sie sich auf den Start eines Thought-Leadership-Berichts vorbereitete. 

„Ich lebe immer noch in Großbritannien", klärte sie auf. „Aber einer der schönen Vorteile des Global Talent Visums ist, dass man für ein Unternehmen buchstäblich überall auf der Welt arbeiten kann." 

Sie scherzt, dass Zuhause dort ist, wo sie Miete zahlt, was derzeit Großbritannien ist. Und während es in der Zwischenzeit Zuhause ist, wird ihre Neugier sie sicherlich woanders hinführen.

Als Führungskraft einer Karriere im Content-Bereich gestand Owolabi, dass das Leben über Grenzen hinweg ihre kreative Leistung mit Geschichtenerzählen und Content bereichert hat. 

Der Umzug nach Mexiko war ein großer kultureller Wandel, der es ihr ermöglichte, mit Menschen aus brandneuen Kulturen zu arbeiten, aber auch zu lernen, wie sie ihre Kommunikation für Menschen aus anderen Kulturen anpassen kann. 

Innerhalb von Teams ist sie sich über die Bedeutung von Vielfalt im Klaren: „Man kann kein vielfältiges Produkt aufbauen, ohne ein vielfältiges Team zu haben." Mit der Zeit hörte sie auf, daran zu denken, nur mit einem nigerianischen Publikum im Hinterkopf zu arbeiten, und dachte darüber nach, wie ihr Content Menschen überall dienen kann. 

Für Owolabi hat sie als Nigerianerin mit all den Erfahrungen, die sie gesammelt hat, die Möglichkeit, eine andere Perspektive einzubringen, wo immer sie ist. 

Sie erkannte, dass ihre Aufgeschlossenheit ein massiver Beitrag zu ihrer globalen Karriere gewesen ist.

 „Ich bin offen für neue Erfahrungen und für das Beitragen, aber auch dafür, dass der Job und die Erfahrung mich transformieren – es geht nicht nur darum, was man mitbringt", sagte sie. „Man nimmt auch und absorbiert, und wissen Sie, ich denke, ich verkörpere jetzt einfach die globale Denkweise als Person."

*Wechselkurs bei $1 = ₦1421,06, Stand 24.01.2026