Das sich wandelnde Gesicht der Altenpflege in Malaysia — Sayed Mohammad Reza Yamani Sayed Umar

10. Juli – Eine alternde Gesellschaft wird in Malaysia derzeit immer häufiger. Laut dem Department of Statistics Malaysia (DOSM) wird prognostiziert, dass der Anteil der Einwohner im Alter von 65 Jahren und älter in den kommenden Jahrzehnten weiter steigen und im ersten Quartal 2026 etwa 8 Prozent erreichen wird.

Dieses Muster ergibt sich aus zwei Faktoren, die die Art und Weise verändern, wie die Gesellschaft ihre älteren Menschen betreut: eine erhöhte Lebenserwartung und sinkende Geburtenraten. Ältere Menschen in Malaysia haben sich lange Zeit auf ihre Familien, insbesondere auf ihre Nachkommen, für finanzielle und emotionale Unterstützung verlassen. Doch aufgrund enormer sozialer und wirtschaftlicher Veränderungen schwindet diese Abhängigkeit zunehmend.

Familienwerte und die Weitergabe von Pflichten von einer Generation zur nächsten waren lange Zeit grundlegend für den malaysischen Ansatz der Betreuung älterer Menschen. Insbesondere in ländlichen Gebieten ist es nicht ungewöhnlich, dass Eltern mit ihren erwachsenen Kindern zusammenleben oder in ihrer Nähe bleiben. Traditionell helfen die Kinder bei Wohnraum, Finanzen und der täglichen Pflege. Als die Wirtschaftstätigkeit weniger urbanisiert war, die Familien größer und die Migrationsraten niedrig waren, funktionierte diese Regelung gut. Es gab verlässliche langfristige Unterstützung für ältere Menschen, da diese nicht institutionalisiert, sondern im Familiensystem verankert war.

Dennoch wird dieses Paradigma aufgrund der Modernisierung und sozioökonomischer Strukturveränderungen unhaltbar. Die Abwanderung der Menschen in die Städte ist eine Hauptursache für diesen Wandel. Immer mehr junge Malaysier ziehen von kleineren Städten und ländlichen Gebieten in größere Städte wie Kuala Lumpur, Johor Bahru und Penang, um bessere Arbeits- und Bildungsmöglichkeiten zu finden. Durch diese Migration, die die Generationen physisch trennt, nimmt die Wahrscheinlichkeit ab, dass Eltern und Kinder zusammenleben. Infolgedessen leben viele ältere Menschen allein oder nur mit ihrem Ehepartner, was es ihnen erschwert, die tägliche Hilfe zu erhalten, die sie benötigen.

Während das Haben von Kindern für das emotionale und soziale Wohlbefinden weiterhin wichtig bleibt, deuten Forschungen zum Altern in Malaysia darauf hin, dass körperliche Nähe ein wesentlicher Treiber für echte Unterstützung ist.

Die Pflege wird unregelmäßiger und besteht häufig aus Geldüberweisungen oder seltenen Besuchen, wenn die Kinder weit entfernt wohnen. Für ältere Menschen, die oft Hilfe bei grundlegenden Aufgaben oder ihrer Gesundheit benötigen, bedeutet dies, dass herkömmliche familienbasierte Pflegesysteme nicht so effektiv sind.

Der Rückgang der Fruchtbarkeitsraten ist ein weiterer wichtiger Faktor, der die familiäre Unterstützung verringert. In den letzten Jahrzehnten ist die durchschnittliche Haushaltsgröße in Malaysia stetig gesunken. In kleineren Haushalten stehen weniger Kinder zur Verfügung, um bei der finanziellen Belastung der Pflege älterer Eltern zu helfen.

In früheren Zeiten war es üblich, dass vier oder sechs Kinder finanziell aushalfen und sich abwechselnd um ihre alternden Eltern kümmerten. Aber in heutigen Haushalten mit einem oder zwei Kindern wird die Last oft nur von einem Elternteil getragen. Dies stellt Menschen im erwerbsfähigen Alter vor zusätzliche mentale und finanzielle Belastungen, was es schwieriger macht, die Unterstützung langfristig aufrechtzuerhalten.

Inzwischen belasten die steigenden Lebenshaltungskosten die Finanzen junger Malaysier stärker. Viele Kosten sind in den letzten Jahren stark gestiegen, darunter die für Wohnraum, Transport, Studienkredite, Kinderbetreuung und medizinische Behandlung.

Wie Statistiken des DOSM zeigen, steigt in Malaysia das Altenabhängigkeitsverhältnis als Prozentsatz der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter.

Die jüngere Generation kämpft bereits finanziell, um ihre eigenen Kernfamilien zu erhalten und gleichzeitig ihre betagten Eltern zu pflegen, und diese Kluft zwischen den Generationen wird sich noch verschärfen. Daher ist die finanzielle Hilfe für alternde Eltern oft inkonsistent, unzureichend oder wird nur in Krisenzeiten gewährt, anstatt ein konsequenter, langfristiger Plan zu sein.

Die Familiendynamik hat sich infolge sowohl wirtschaftlicher als auch sozialer Veränderungen gewandelt. In Malaysia, besonders in den Städten, wird der Trend zu Kernfamilien immer häufiger und ersetzt Großfamilien. In vielen Kernfamilien arbeiten beide Elternteile außerhalb des Hauses und die erwachsenen Kinder leben nicht mehr zu Hause. Dadurch stehen weniger Ressourcen und weniger Zeit zur Verfügung, um sich um Angehörige zu kümmern.

Zudem sind die traditionellen Pflegeverantwortlichkeiten innerhalb der Familien aufgrund sich wandelnder Geschlechterrollen und der zunehmenden Erwerbstätigkeit von Frauen weniger klar definiert als früher. Diese Entwicklungen verringern die Fähigkeit der Familien, ihre älteren Angehörigen kontinuierlich zu pflegen.

Der Anstieg der Lebenserwartung ist ein weiterer entscheidender Faktor. Da die Malaysier länger leben, verlängert sich auch die Phase der Abhängigkeit im Alter. Einige Rentner benötigen möglicherweise 10 bis 20 Jahre nach ihrem Ausscheiden aus dem Berufsleben Unterstützung im Gesundheitswesen und bei den Finanzen. Auf die Familie zentrierte Unterstützungssysteme stehen aufgrund dieser verlängerten Abhängigkeitsphase bereits unter erheblichem Druck. Es wird zunehmend schwierig, über solch lange Zeiträume hinweg Langzeitpflege zu leisten, selbst wenn die Kinder bereit sind zu helfen.

Trotz dieser Hindernisse spielt die familiäre Unterstützung weiterhin eine wichtige Rolle für das Wohlbefinden der älteren Menschen in Malaysia. Die emotionale Gesundheit und die soziale Unterstützung verbessern sich für ältere Menschen, wenn sie Kinder haben, insbesondere wenn diese in der Nähe wohnen. Dennoch nimmt die Zuverlässigkeit dieses Systems ab. Geografische Distanz, monetäre Stabilität und die Verfügbarkeit von Geschwistern zur Aufteilung der Pflichten gehören nun zu den vielen Variablen, die die Unterstützung beeinflussen. Obwohl finanzielle Hilfe von Familienmitgliedern noch verfügbar ist, reicht sie nicht aus, um älteren Menschen ein stabiles Einkommen zu sichern.

Schließlich reduzieren demografische, wirtschaftliche und soziale Veränderungen in Malaysia die Abhängigkeit älterer Menschen von familiärer Hilfe. Sinkende Geburtenraten verringern das Angebot an Pflegekräften, steigende Lebenshaltungskosten belasten die finanziellen Möglichkeiten der jüngeren Generationen und die städtische Migration verringert das Zusammenwohnen und die tägliche Pflege. Gleichzeitig stehen familienbasierte Unterstützungsnetzwerke aufgrund der Länge der Zeit, in der Menschen abhängig bleiben, angesichts der erhöhten Lebenserwartung bereits unter großem Druck. So kulturell wichtig familiäre Hilfe in Malaysia auch ist, sie kann nicht allein darauf vertraut werden, um die Sicherheit älterer Menschen zu gewährleisten.

Daher müssen konventionelle Familienstrukturen von robusteren institutionellen Unterstützungssystemen begleitet werden, um das Wohlergehen einer alternden Bevölkerung zu garantieren. Diese Systeme müssen eine verbesserte Rentenabdeckung, erhöhte Sozialhilfe und gemeindebasierte Pflegedienste für ältere Menschen umfassen.

* Der Autor ist Forschungsstipendiat am Ungku Aziz Centre for Development Studies (UAC), Universiti Malaya, und Dozent in Teilzeit an der Azman Hashim International Business School (AHIBS) UTM. Er ist unter smrezayamani@um.edu.my erreichbar.

** Dies ist die persönliche Meinung des Autors oder der Publikation und gibt nicht unbedingt die Ansichten von Malay Mail wieder.