Dreimaliger olympischer Kanute plädiert auf nicht schuldig, im Zusammenhang mit der Anklage wegen Vandalismus am Reflecting Pool Wasser berührt zu haben

Ein ehemaliger olympischer Kanute hat am Donnerstag die Anklage wegen vorsätzlicher Beschädigung des kürzlich renovierten Lincoln Memorial Reflecting Pool nicht schuldig gesprochen. Dies ist ein politisch aufgeladener Fall, den seine Verteidiger und andere Kritiker der Trump-Regierung als Missbrauch der staatsanwaltschaftlichen Macht verurteilt haben.

David Hearn, der an drei Sommerspielen teilnahm, gab das Plädoyer durch einen seiner Anwälte während seines ersten Auftretens vor dem Obersten Gerichtshof von D.C. ab. Der 67-jährige Hearn aus Bethesda, Maryland, wurde letzten Donnerstag wegen eines einzigen schweren Vergehens der Sachbeschädigung angeklagt.

Vor den Feierlichkeiten zum 250. Unabhängigkeitstag des Landes startete Präsident Donald Trump ein Renovierungsprojekt im Wert von mehreren Millionen Dollar für den Reflecting Pool, das von Problemen geplagt war, darunter Schäden an der neuen Beschichtung. Trump hat ohne Beweise vorzulegen behauptet, die Schäden seien von Vandalen verursacht worden.

Hearn hat angegeben, er habe in den Pool gegriffen, um das abgeplatzte Dichtungsmittel zu untersuchen, und ein Stück losgelassen, als er von einem Parkmitarbeiter dazu aufgefordert wurde. Ihm wird vorgeworfen, einen Schaden von mehr als 1.000 US-Dollar verursacht zu haben.

„Jeder Amerikaner sollte über diese Anklage alarmiert sein“, sagte der Verteidiger Norm Eisen nach der Verhandlung. „Es ist kein Verbrechen, den Reflecting Pool zu berühren.“

Vor einem überfüllten Gerichtssaal verlangte Richterin Carmen McLean vom Obersten Gerichtshof von D.C. nicht, dass Hearn unter gerichtliche Aufsicht gestellt wird, während er in Freiheit auf den Prozess wartet. Eine Statusanhörung ist für den 05.08.2024 angesetzt.

Staatsanwalt Kevin Reddington sagte, die Regierung strebe keine gerichtliche Aufsicht für Hearn an, sondern nur eine „Kontaktsperre“, ohne vor Gericht zu spezifizieren, von wem oder wo Hearn ferngehalten werden soll.

Mary Dohrmann, eine der Anwältinnen von Hearn, forderte die Richterin auf, keine Bedingungen der gerichtlichen Aufsicht zu verhängen, und bezeichnete Hearn als „anständigen Bürger und Mitglied der Gemeinschaft“.

„Die Beweise der Regierung sind schwach“, fügte sie hinzu.

Dutzende von Unterstützern, viele mit selbstgemachten Schildern, versammelten sich außerhalb des Gerichtsgebäudes und riefen „Davey!“, als Hearn nach der Verhandlung ging.

Hearn stellte sich neben seinen Anwälten vor einer Reihe von Kameras auf, lächelte den Unterstützern zu, sprach aber nicht. Er hob seine rechte Hand und ballte die Faust, als er ging.

Hearn hatte der Associated Press zuvor gesagt, er sei von Truppen der Nationalgarde und der US-Parkpolizei fünf Stunden lang festgehalten worden, nachdem er am 19. Juni während einer 64 Meilen (103 Kilometer) langen Radtour am Pool angehalten hatte. Er sagte, er habe hineingegriffen, um die neu abgeplatzte Beschichtung zu untersuchen, und kurz ein Stück berührt, das an der Seite des Pools befestigt war, folgte jedoch der Anweisung eines Parkmitarbeiters, es loszulassen.

Die Renovierung des Pools war von Problemen geprägt. Arbeiter haben Chemikalien eingesetzt, um eine Algenblüte einzudämmen. Trump hat gesagt, der Pool müsse wahrscheinlich erneut geleert werden, um Reparaturen an der Auskleidung vorzunehmen, nachdem blaue Beschichtungsstücke an der Oberfläche treibend gesehen wurden.

Trump hat ohne Substantiierung behauptet, Vandalen hätten Dünger in den Pool gekippt und die Beschichtung mit einem Teppichmesser aufgeschlitzt. Die US-Staatsanwältin Jeanine Pirro, die oberste Bundesstaatsanwältin für den District of Columbia, sagte letzte Woche, dass sechs weitere Personen wegen geringfügiger Vergehen im Zusammenhang mit dem 16 Millionen Dollar teuren Pool-Projekt festgenommen wurden.

Pirro beschuldigte Hearn, einen Schaden von mehr als 1.000 US-Dollar verursacht zu haben, indem er kürzlich installiertes Dichtungsmittel aus dem Pool riss und sich gegenüber einem Mitarbeiter, der ihn zum Stoppen aufforderte, aggressiv verhielt.

Hearns Anwälte haben gesagt, die Anklagepunkte gegen ihn basierten auf einer „konstruierten Erzählung“ und „sollten jeden Amerikaner alarmieren“.

„Diese Anklageschrift spiegelt den Versuch der Regierung wider, die Schuld für ihre eigenen Fehler abzuwälzen“, hieß es in einer Erklärung der Anwälte. „Das Justizsystem existiert, um Fakten zu ermitteln, nicht um politische Deckung zu bieten.“

Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht.