Südkoreanisches Gesetz gegen „Fake News“ tritt in Kraft, doch Journalisten warnen, es hemme kritische Berichterstattung und könne zu Selbstzensur führen

Südkorea hat am Dienstag ein Gesetz in Kraft gesetzt, das hohe Strafschadensersatzforderungen gegen Nachrichtenmedien und Social-Media-Influencer wegen der Verbreitung falscher Informationen ermöglicht, während Journalistenverbände warnten, dies könnte den öffentlichen Diskurs einschüchtern und Zensur begünstigen.

Journalisten und Bürgerrechtsgruppen sagen, dass das vage formulierte Gesetz nicht klar definiert, welche Informationen es verbietet, und ausreichende Schutzmaßnahmen für die Medien fehlen. Sie warnen, dass es kritische Berichterstattung über Regierungsbeamte, Politiker und große Unternehmen potenziell entmutigen könnte.

Das Gesetz erlaubt Gerichten, Schadensersatz bis zum Fünffachen des nachgewiesenen Verlusts gegen Nachrichtenorganisationen und große Social-Media-Kanäle, einschließlich YouTube-Creator, zu verhängen, die illegale, falsche oder manipulierte Informationen verbreiten, um Schaden anzurichten oder Gewinn zu erzielen.

Darüber hinaus können diejenigen, die Informationen mehr als zweimal verteilen, nachdem ein Gericht bestätigt hat, dass diese falsch oder manipuliert sind, von der nationalen Medienaufsicht mit einer Geldstrafe von bis zu 1 Milliarde Won (656.000 $) belegt werden. Internetunternehmen, die große Social-Media-Plattformen mit mehr als 1 Million täglichen aktiven Benutzern betreiben, sind verpflichtet, Maßnahmen wie das Entfernen von Inhalten oder das Sperren von Benutzerkonten zu ergreifen, wenn sie Berichte über falsche oder erfundene Informationen erhalten.

Das Gesetz wurde von der liberalen Demokratischen Partei von Präsident Lee Jae Myung unterstützt und im Dezember trotz eines Boykotts durch die konservative Opposition von der Nationalversammlung verabschiedet. Die Liberalen, die unter früheren Regierungen erfolglos versuchten, ähnliche Gesetze zu verabschieden, sagen, das Gesetz sei notwendig, um Fake News und Desinformation zu bekämpfen, die ihrer Ansicht nach durch die Schürung von Spaltung und Hassrede eine wachsende Bedrohung für die Demokratie darstellen.

Der Journalistenverband Südkoreas sagte, die bloße Aussicht, dass Nachrichtenorganisationen wiederholt mit massiven Schadensersatzforderungen oder Rechtsstreitigkeiten konfrontiert werden, könnte einen „unvermeidlichen abschreckenden Effekt“ haben.

„Selbst wenn das Ziel eines Gesetzes legitim ist, könnte es die Grundlagen der Demokratie untergraben, wenn es so durchgesetzt wird, dass es die Medien und ordinary citizens davon abhält, die Machthaber frei zu kritisieren und zu überprüfen“, sagte die Gruppe in einer Erklärung.

Der Club der ausländischen Korrespondenten in Seoul äußerte ebenfalls Besorgnis über die potenziellen Auswirkungen auf die Arbeit der Medien und den freien Informationsfluss.

Bedenken hinsichtlich trüben Online-Diskurses

Der Vorstoß für das Gesetz erfolgte, als Lee seine Besorgnis über Südkoreas Online-Diskurs und Informationsumfeld äußerte, nachdem der damalige Präsident Yoon Suk Yeol im Jahr 2024 kurzzeitig das Kriegsrecht verhängt hatte. Er wurde später angeklagt und seines Amtes enthoben. Er wurde wegen Rebellion verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt, ein Urteil, gegen das er im Februar Einspruch einlegte.

Yoon, der sich auch anderen Strafverfahren stellen muss, hat unbegründete Behauptungen über Wahlbetrug, die auf YouTube verbreitet wurden, gefördert, um seinen gescheiterten Machtgriff zu verteidigen und konservative Unterstützer gegen die Demokraten zu mobilisieren. Kritiker sagen, Yoons Kampagne habe das Land weiter polarisiert, indem sie Unwahrheiten in die bereits bitteren politischen Auseinandersetzungen eingebracht und Kompromisse zunehmend erschwert habe.

Die Korea Media and Communications Commission hat die Bedenken heruntergespielt, dass das Gesetz als Instrument staatlicher Zensur genutzt werden könnte. Es wären private Betreiber von Online-Plattformen, nicht die Regierung, die entscheiden würden, ob gemeldete Inhalte als falsche oder manipulierte Informationen gelten, und das Gesetz nehme Berichterstattung im öffentlichen Interesse von Schadensersatzansprüchen aus, sagte die Kommission letzte Woche.

Aber Kim Hong-yeol, Professor an der Duksung Women’s University in Seoul, sagte, das Gesetz könnte weit verbreitete Selbstzensur fördern und Berichterstattung oder Diskussionen über sensible Themen entmutigen. Internetunternehmen könnten am Ende als Online-Zensoren fungieren, übermäßig aggressive Moderationsrichtlinien einführen, um Haftungsrisiken zu vermeiden, und dabei legitime Inhalte entfernen, schrieb Kim in einem Artikel für die Nachrichtenseite Medius.

Während große südkoreanische Internetunternehmen wie Naver und Kakao ihre Systeme zur Meldung und Handhabung falscher Informationen angeblich gemäß den Richtlinien der Korea Internet Self-Governance Organization aktualisieren, ist unklar, wie große ausländische Plattformen wie Googles YouTube comply würden.

In einer Erklärung gegenüber The Associated Press sagte YouTube, es bemühe sich, sein Engagement für Offenheit mit seiner Verantwortung zum Schutz der Nutzer in Einklang zu bringen, und werde „weiterhin mit relevanten Parteien zusammenarbeiten und unsere langjährigen Investitionen in diese wichtige Arbeit teilen“. Das Unternehmen gab nicht an, wie das südkoreanische Gesetz seine Richtlinien beeinflussen würde, ermutigte die Nutzer jedoch, „potenziell regelwidrige Inhalte“ direkt auf YouTube oder über sein rechtliches Webformular zu melden.

Nachdem das Gesetz im Dezember verabschiedet worden war, kritisierte die US-Unteraußenministerin Sarah B. Rogers es in einem Beitrag auf X und schrieb, das überarbeitete Gesetz gefährde die technologische Zusammenarbeit und es sei „besser, Opfern zivilrechtliche Abhilfemaßnahmen zu gewähren, als Regulierungsbehörden eine invasive Lizenz für zensurbasierte Meinungsunterdrückung zu erteilen“.

Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht