Ein großer Wandel im US-Energiemarkt steht bevor.

Im Jahr 1950 beendete Erdöl die Ära der Kohle als dominanter Brennstoff in den Vereinigten Staaten. Das war das letzte Mal, dass der Spitzenplatz in der amerikanischen Energieversorgung den Besitzer wechselte. 75 Jahre später steht er kurz davor, erneut zu wechseln.

Die Energiedaten erzählen bereits die Geschichte. Im Jahr 2025 machte Erdöl laut den von Bloomberg zitierten Daten der EIA 37 % des US-Energieverbrauchs aus, während Erdgas bei 36 % lag. Nur ein Prozentpunkt trennt den derzeitigen Spitzenbrennstoff des Landes von demjenigen, der schnell genug wächst, um ihn zu überholen.

Warum Erdgas als Amerikas wichtigster Brennstoff zu Öl aufholt

Die EIA prognostiziert, dass die Erdölnachfrage zwischen 2025 und 2027 um etwa 0,6 % wachsen wird. Im gleichen Zeitraum erwartet sie ein Wachstum der Erdgasnachfrage um 3,4 %. In diesem Tempo schließt sich die Lücke schnell.

Toby Rice, CEO der EQT Corp., dem größten US-Erdgasproduzenten, sagte gegenüber Bloomberg, dass er mit der Kreuzung noch vor Ende des Jahrzehnts rechnet.

"Ich sage, dass wir diese Schwelle wahrscheinlich in den nächsten paar Jahren überschreiten werden, und bis 2030 werden wir einen großen Vorsprung vor Erdöl haben", sagte Rice.

Mehr Öl & Gas:

• Chevron-CFO enthüllt, warum die Gaspreise festgefahren sind
• JPMorgan setzt das Ölpreisziel für den Rest des Jahres 2026 neu fest
• Goldman Sachs sieht eine Ölschwemme kommen, erwartet aber kaum Entlastung an der Zapfsäule

Mehrere Faktoren erklären diesen Wandel. Das US-Stromnetz erzeugt bereits mehr als 40 % seines Stroms durch die Verbrennung von Erdgas. Von 2011 bis 2020 wurden mehr als 100 Kohlekraftwerke umgerüstet oder durch Gaskraftwerke ersetzt.

Die Schiefergasrevolution der 2000er Jahre erschloss durch Fracking und Horizontalbohrungen enorme Reserven, was Gas so günstig und reichlich machte, dass es Kohle als primären Brennstoff für Kraftwerke verdrängte. Von 2015 bis 2025 verdreifachte sich der Anteil von Wind- und Solarenergie am Energiemix, während Erdgas um 23 % wuchs. Wind und Solar wachsen ebenfalls, aber Gas hat sich im reinen Volumen stärker ausgeweitet.

Wie Rechenzentren und das Stromnetz die Erdgasnachfrage antreiben

KI-gesteuerte Rechenzentren, die Expansion der Fertigung und elektrifizierte Industriesysteme ziehen alle mehr Strom aus dem Netz, als die meisten Versorger geplant hatten, und Gaskraftwerke absorbieren einen Großteil dieser Last.

Goldman Sachs erwartet, dass sich die Stromnachfrage der US-Rechenzentren bis 2027 auf 66 Gigawatt mehr als verdoppeln wird. Die Stromerzeugung aus Gas ist die praktischste Option, um dieses Nachfragewachstum in dem Zeitrahmen der Versorger zu bewältigen.

Die Gaserzeugung kann innerhalb von Minuten reagieren, wenn die Nachfrage steigt oder die erneuerbare Erzeugung sinkt. Die Versorger bezahlen für diese Fähigkeit, und keine aktuelle Alternative tut dies so günstig oder zuverlässig, wie die EIA feststellt.

Mark Brownstein, Senior Vice President beim Environmental Defense Fund, sagte, die aktuelle Richtung sei nun schwer zu bestreiten.

"Die Fakten lügen nicht: Die Vereinigten Staaten befinden sich mitten in einer Energiewende, weg von Kohle und Öl, hin zu Strom, der aus Erdgas und erneuerbaren Quellen erzeugt wird", sagte Brownstein.

Die Benzinnachfrage hat sich abgeflacht. Elektrofahrzeuge entziehen dem Erdöl Fahrleistung, und effizientere konventionelle Motoren üben aus der anderen Richtung zusätzlichen Druck aus. Öl betreibt immer noch die Luftfahrt, die Schifffahrt, die Kunststoff- und die Chemieindustrie, aber diese Märkte wachsen nicht schnell genug, um die Entwicklung zu ändern.

Ira Joseph, ein leitender Forschungsstipendiat am Center on Global Energy Policy der Columbia University, drückte es einfach aus.

"Gas ist in der Stromerzeugung dominant, weil es so günstig ist. Es gibt in diesem Land einfach reichlich Erdgas", sagte Joseph.

Felix&solGetty Images

Der LNG-Exportboom, der Erdgas einen globalen Markt verschafft

Die USA sind bereits der weltweit größte Exporteur von verflüssigtem Erdgas, und diese Position baut sich weiter aus. Laut EIA stiegen die LNG-Exporte von 0,5 Milliarden Kubikfuß pro Tag im Jahr 2016 auf 15 Milliarden Kubikfuß pro Tag im Jahr 2025.

Die Exportkapazität ist auf dem besten Weg, sich bis 2031 fast zu verdoppeln. Shell schätzt, dass das Speisegas für den LNG-Export bis 2035 23 % der gesamten US-Gasproduktion ausmachen könnte.

Für die Produzenten bietet eine diversifizierte Nachfragebasis einen Puffer, den die Binnenmärkte allein nicht bieten können. Länder in Europa und Asien, die von russischem Pipelinegas abgerückt sind, kaufen stetig amerikanisches LNG, und diese Käuferbasis wird nicht verschwinden.

Rice ordnete den Übergang in einen längeren historischen Kontext ein.

"Wir sind vom Zeitalter des Holzes und der Pferde zum Zeitalter der Kohle und zum Zeitalter des Erdöls übergegangen, und jetzt befinden wir uns im Zeitalter der Elektrifizierung. Und das Zeitalter der Elektrifizierung wird maßgeblich von Erdgas angetrieben werden", sagte er.

Was die Verschiebung zwischen Erdgas und Öl für Energieinvestoren bedeutet

Pipelinebetreiber, LNG-Exporteure, Gaskraftwerksbetreiber und große Produzenten wie EQT dürften profitieren, wenn die Nachfrageentwicklung anhält.

Die am besten positionierten Unternehmen sind diejenigen, die bereits über die Infrastruktur verfügen, um Gas aus den Förderregionen zu Häfen oder Bevölkerungszentren zu transportieren. Das Energieministerium prognostiziert, dass sich die LNG-Exportkapazität bis Anfang der 2030er Jahre gegenüber dem heutigen Niveau mehr als verdoppeln wird.

Die Entscheidung der Regierung von Präsident Donald Trump, das in der Ära Biden verhängte Moratorium für neue LNG-Exportgenehmigungen Anfang 2025 aufzuheben, ebnete den Weg für eine Welle neuer Terminalgenehmigungen an der Golfküste. Mehrere Projekte, die in einem regulatorischen Schwebezustand festsaßen, gingen in den Bau über und erweiterten die Kapazitätspipeline, die EIA und unabhängige Analysten nun für das Ende des Jahrzehnts prognostizieren.

Erdgas verbrennt sauberer als Kohle, was es in regulatorischen Gesprächen leichter vertretbar macht. Im aktuellen politischen Umfeld wird es eher als Brücke denn als Ziel behandelt. Gasproduzenten und Infrastrukturbetreiber haben mehr Spielraum als öl lastige Betreiber, die mit der Einführung von Elektrofahrzeugen und dem Effizienzdruck auf ihre Kernmärkte zu kämpfen haben.

Rohstoffmärkte sind zyklisch, und ein Anstieg der Gaspreise oder eine Verlangsamung beim Ausbau von Rechenzentren könnten das kurzfristige Bild verändern. Aber die strukturellen Kräfte hinter dem Aufstieg von Gas – günstiges Angebot, Netzabhängigkeit, LNG-Exportwachstum und KI-Stromnachfrage – sind nicht über Nacht entstanden.

Als Amerikas wichtigste Energiequelle das letzte Mal wechselte, blieb sie 75 Jahre lang verändert.

Verwandt: Warren Buffett hat eine Botschaft zu den Energiepreisen für alle Amerikaner