Verlockung des Glänzenden und Neuen: Ein weiterer HD-Auto-Beitrag

Letzte Woche war ich auf dem Heimweg, nachdem ich die Enkelkinder zur Schule gebracht hatte, als eine bernsteinfarbene Motorwarnleuchte aufleuchtete. Wie ich nun mal bin, habe ich nicht herumgesessen und mich gefragt, was das bedeutet. Ich bin direkt zu meiner lokalen Werkstatt gefahren, um es überprüfen zu lassen.

Sie schlossen es an das Diagnosesystem an und gaben mir das wahrscheinliche Urteil: die Steuerkette begann sich zu längen. Noch war nichts bestätigt, da sie zuerst eine ordentliche mechanische Inspektion durchführen wollten. Aber sie gaben mir eine grobe Schätzung für den Fall, dass es zutrifft: 1.500 $.

Ich habe einen Termin für die Inspektion vereinbart und bin nach Hause gefahren, wobei ich die Zahl in meinem Kopf immer wieder durchging. Das Auto ist ein Baujahr 2017 mit 87.000 Meilen auf dem Tacho und realistisch etwa 8.000 $ wert. Ist es sinnvoll, fast ein Fünftel des Autowertes in eine Reparatur zu stecken, bei einem Auto, das nach der Laufleistung schon weit im mittleren Alter ist? Als ich in die Einfahrt fuhr, hatte ich mich bereits zu einem völlig anderen Plan überredet: Vergiss die Reparatur, geh und such einen Ersatz.

Also habe ich genau das getan. Ich habe den Nachmittag damit verbracht, zwei Jahre alte Autos zur Probe zu fahren, und ich werde nicht so tun, als hätte ich es nicht genossen – die präzisere Lenkung, der Neuwagengeruch, das Gefühl eines Neuanfangs. Am Abend war ich im vollen Planungsmodus.

Ich dachte bereits darüber nach, woher das Geld kommen würde und wie ich die Auszahlung strukturieren sollte, um die Steuerbelastung so gering wie möglich zu halten. In meinem Kopf war die Entscheidung mehr oder weniger getroffen. Und dann, irgendwo zwischen Abendessen und Bett, verflog die Begeisterung genauso schnell, wie sie gekommen war.

Ich ertappte mich dabei, wie ich an das alte Sprichwort dachte, das ich öfter gehört habe, als ich zählen kann: Die finanziell vernünftigste Wahl ist fast immer, bei dem Auto zu bleiben, das man bereits hat. Reparaturen fühlen sich im Moment schmerzhaft an, weil sie konzentriert sind, eine Rechnung, eine Zahl, direkt vor einem. Aber sie sind fast immer billiger als die Alternative. Eine 1.500-$-Reparatur ist ein Rundungsfehler im Vergleich zu Wertverlust, Mehrwertsteuer, Versicherungserhöhung und den entgangenen Kapitalerträgen, wenn man Geld vom Markt abzieht, um ein "neues" Auto zu kaufen, selbst ein zwei Jahre altes.

Ich hatte diese Zahlen eigentlich nicht durchgerechnet, als ich auf dem Parkplatz des Autohauses stand und zufrieden mit mir selbst war. Ich hatte nur den Reiz der glänzenden Option gespürt und die Tabelle danach nachziehen lassen.

Was mich im Rückblick überrascht, ist, wie schnell sich dieser ganze Zyklus abgespielt hat. Inspektion gebucht, Urteil befürchtet, Ersatz gewählt, Finanzierung halb geplant und dann wieder rückgängig gemacht, alles innerhalb von etwa zwölf Stunden. An den zugrunde liegenden Fakten hatte sich in dieser Zeit nichts geändert. Das Auto war dasselbe Auto, und die Schätzung von 1.500 $ war dieselbe Schätzung.

Was sich geändert hat, war, dass ich mich durch einen Moment der Angst vor einer unbekannten Reparaturrechnung direkt an der langweiligen, offensichtlichen Antwort vorbei und in eine viel größere, viel weniger offensichtliche Entscheidung habe drängen lassen.

Ich weiß noch nicht, was der Mechaniker finden wird. Vielleicht ist es wirklich die Steuerkette, vielleicht ist es etwas Billigeres, vielleicht ist es etwas Schlimmeres. Aber egal, wie die Zahl am Ende aussieht, ich vermute, ich weiß bereits, was ich damit machen werde. Die Rechnung bezahlen, das Auto behalten und es noch eine Weile seinen Dienst tun lassen.

Notiz an mich selbst: Hör auf, Reparaturrechnungen mit dem Wert des Autos zu vergleichen. Vergleiche sie mit den Kosten für den Ersatz des verdammten ganzen Dings – Steuern, Versicherung und die Marktrenditen, die ich dabei opfern würde. Diese 1.500-$-Rechnung, über die ich geschwitzt habe? Das sind nicht 20 % von einem 8.000-$-Auto. Es sind etwa 4 % von einem 35.000-$-Ersatz. Plötzlich sieht es nicht mehr nach Verschwendung aus. Es sieht nach einem Schnäppchen aus.

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