„Wir müssen nur vermeiden zu ertrinken": Einblick in das Fintech Africa Summit-Panel von The Flip mit Mooniepoints Tosin, Kudas Babs und FairMoneys Laurin

Drei der einflussreichsten Fintech-Gründer Nigerias saßen gemeinsam auf einer Bühne in New York und sagten Dinge, die Gründer in der Öffentlichkeit selten übereinander sagen. Babs Ogundeyi von Kuda brachte es am deutlichsten auf den Punkt. Im Gespräch über Tosin Eniolorunda von Moniepoint und Laurin Hainy von FairMoney – Männer, die Unternehmen aufbauen, die direkt mit seinem konkurrieren – gab er zu, dass er sie zum Überleben braucht, nicht unbedingt zum Gedeihen.

"Auch wenn ich sie als Konkurrenz betrachte, brauche ich eigentlich auch, dass sie nicht scheitern, weil das das gesamte Gebäude zum Einsturz bringen würde", sagte Ogundeyi. "Wir haben noch nicht einmal richtig gestartet, und sie würden schon scheitern? Also auch ihr kleineren Akteure – bleibt am Leben, bleibt am Leben, bleibt am Leben. Ich habe nicht gesagt, ich brauche, dass sie Erfolg haben, ich habe gesagt, ich brauche, dass sie nicht scheitern."

Tosin Eniolorunda von Moniepoint

Dieses Eingeständnis war Teil eines Gesprächs, das live beim Fintech Africa Summit aufgezeichnet wurde, wo die drei Gründer mit ungewöhnlicher Offenheit über Wettbewerb, Währungsrisiko und die Frage sprachen, was als Erfolg gilt, wenn man ein Fintech-Unternehmen auf einer der instabilsten Währungen der Welt aufbaut.

Das Konvergenzargument zog sich durch einen Großteil der Diskussion. Eniolorunda brachte es direkt auf den Punkt und argumentierte, dass Wachstum jeden Akteur letztendlich zu denselben Produkten und denselben geografischen Märkten drängt.

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"Ich glaube, wenn man genug Zeit hat, werden wir alle wahrscheinlich an ähnlichen Orten landen. Banken werden wie Fintechs sein, Fintechs werden wie Banken sein, Fintechs werden wie einander sein", sagte er und beschrieb die Kluft als eine Frage der Führung und nicht der Kategorie. "Wenn man die Bankführung nicht zu einer Tech-First-Organisation umwandelt, die mit Produkt, Wissenschaft, Entscheidungsfindung und Engineering an der Spitze läuft, werden sie meiner Meinung nach immer klassische Banker bleiben."

Hainy kam durch seine Familiengeschichte zu einem ähnlichen Schluss. Er erinnerte sich daran, wie seine älteren Verwandten ein Nigeria beschrieben, in dem das Abholen eines Gehalts bedeutete, mit einem Scheck an einer Bankfiliale anzustehen, bis eine neue Generation von Banken eine damals unbekannte Technologie einführte.

"Davor bekam man einen Scheck; man musste zur Bankfiliale gehen, um den Scheck abzuholen und das Geld zu bekommen. Was diese neuen Banken dann taten, war, die neue Technologie einzuführen, die als ATM bekannt war", sagte Hainy. "Die Alten haben es nicht verstanden, sie hatten nicht die richtige Führung, um zu sagen: Okay, wir müssen uns ändern. In zwanzig Jahren wird es wahrscheinlich noch einige der aktuellen Akteure geben, die den Wechsel vollziehen, und es wird wahrscheinlich zwei oder drei von uns hier geben – vielleicht auch keinen von uns – die eine gewisse Größenordnung erreicht haben werden."

Laurin Hainy von FairMoney

Ogundeyis Einschätzung zum Wettbewerb passt gut zu beiden Argumenten. Er sieht den digitalen Bankensektor nicht als etwas, das mehr Neueinsteiger braucht, sondern eher eine kleine Anzahl starker, legitimer Akteure.

"Ich bin froh, dass es starke Akteure im digitalen Bankensektor gibt, weil es ihn akzeptabel macht, es macht ihn zum Mainstream, es verleiht ihm Glaubwürdigkeit. Es sollten nicht zu viele sein, aber nur drei [an der Spitze], das reicht", sagte er.

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Nigerias Fintech-Kampf gegen einen schwachen Naira

Die Währung war der unbequemste Faden der Diskussion, und derjenige, zu dem alle drei immer wieder zurückkehrten. Hainy war am explizitesten über die Mechanismen und beschrieb Expansion als grundlegend eine Frage der Ressourcenallokation, die zusammenbricht, sobald der Naira ins Spiel kommt.

"Wenn Ihre Währung stark instabil ist, ist es schwer, das Ergebnis vorherzusagen, denn Sie könnten viel Zeit investieren, und das Produkt entwickelt sich genau so, wie Sie es projiziert haben, aber weil die Währung um 300 % schrumpft, ist Ihr tatsächlicher Dollar-ROI negativ", sagte er.

Eniolorunda erweiterte das auf die Frage, wie ausländisches Kapital Nigeria insgesamt betrachtet, und argumentierte, dass die Volatilität ein tieferes Problem der Unbekanntheit verstärkt.

"Man ist generell risikoscheu gegenüber etwas, das man nicht kennt, und die Märkte, die tatsächlich am liquidesten sind, die US-Märkte, haben nicht viel Wissen über Nigeria oder Afrika. Das erhöht Ihr wahrgenommenes Risiko zusätzlich zu den Makrofaktoren", sagte Eniolorunda. "Deshalb verstehen die Investoren, die letztendlich in Sie investieren werden, das Risiko, sie bepreisen das Risiko, sie sind mit dem Risiko einverstanden. IFC investiert noch, Proparco investiert noch."

Ogundeyis Antwort auf dasselbe Problem war weniger über Kapitalmärkte und mehr über Disziplin, abgeleitet aus der Beobachtung der Naira-Bewegung über sein eigenes Leben hinweg.

Babs Ogundeyi von Kuda

"Ich erinnere mich, als der Dollar bei 120 war, ich erinnere mich, als er auf 150 stieg, das war verrückt. Aber wir hatten damals noch große Banken, und sie waren immer noch sehr viel wert. Heute ist er auf 450, 700, 1.500 gestiegen, und die großen Banken sind immer noch große Banken, immer noch äußerst wertvoll", sagte er. "Man kann heute sehr erfolgreich werden, oder wenn man Pech hat, wie wir es in diesem Moment irgendwie hatten, verlängert es nur die Zeit bis zum echten Erfolg. Aber wenn man grundlegend ein gutes Unternehmen hat, ist es immer noch eine großartige Geschichte."

Dieselbe nüchterne Pragmatik zeigte sich, als das Gespräch darauf kam, wie Erfolg für venture-finanzierte Gründer nach Jahren des Aufbaus tatsächlich aussieht. Eniolorunda war unsentimentell dabei und formulierte das ehrliche Maß als die Frage, ob frühe Unterstützer am Ende reicher sind, weil sie das Risiko eingegangen sind.

"Im Grunde sind Investoren an Renditen interessiert. Es gibt nichts weniger Sentimentales als Finanzen", sagte er, bevor er sich einer zweiten Kennzahl jenseits der reinen Rendite zuwandte. "Erfolg wird auch bedeuten, das Unternehmen auf ein Reifeniveau zu bringen, bei dem man nicht jede Woche einen halben Liter Blut spenden muss, um es am Laufen zu halten."

Hainy formulierte seine eigene Verpflichtung fast identisch und erweiterte sie von Investoren auf die Menschen, die durch einen wirklich schwierigen Markt geblieben sind.

"Meine erste und wichtigste Verantwortung gilt den Menschen, die mir vor sechs Jahren vertraut haben, ein Unternehmen in Nigeria aufzubauen, als uns alle für verrückt erklärt haben. Ich möchte sicherstellen, dass sie aufgrund dieser Entscheidung sehr wohlhabend sind. Und ich möchte auch meine Mitarbeiter wohlhabend machen, weil das Leute sind, die seit sechs, sieben Jahren mit mir arbeiten", sagte er.

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Ogundeyi schloss den Kreis, indem er erweiterte, wer als Stakeholder gilt, und kehrte zu dem Bild zurück, das das Gespräch eröffnet hatte.

"Ihre Investoren – ich sehe meine Mitarbeiter ebenfalls als meine Investoren, weil sie im Wesentlichen ihre Zeit in die Vision, in den Traum investieren", sagte er. "Manchmal fühlt es sich an, als würde man gegen die Strömung schwimmen. Aber auch wenn man gegen die Strömung schwimmt, wenn man nicht aufgibt, wenn man weiter schwimmt, wird man das andere Ufer erreichen. Wir müssen nur vermeiden, in der Mitte zu ertrinken, und wir werden auf die andere Seite gelangen. Davon bin ich überzeugt."

Sehen Sie sich das vollständige Gespräch unten an: