Faridah Merican öffnet ihr Herz in „Me, Mamak"

PETALING JAYA: Für jemanden, der mehr als sechs Jahrzehnte damit verbracht hat, auf der Bühne, auf der Leinwand und im Radio Geschichten zu erzählen, fiel es Faridah Merican überraschend schwer, ihre eigene zu erzählen.

Die neu erschienene Memoiren der 87-Jährigen, „Me, Mamak", umfasst zwar nur etwas mehr als 100 Seiten, doch das Schreiben dieser Seiten war an sich schon eine Reise.

Die Idee entstand während der Pandemie, als Freunde und Verleger sie ermutigten, ihre Lebensgeschichte endlich zu Papier zu bringen.

„Ich wusste nie, wie schwierig es ist, ein Buch zu schreiben", sagte Faridah lachend. „Der Anfang war schwer – ich kam einfach nicht damit zurecht."

Das war sogar so, obwohl sie den Titel des Buches schon lange hatte, bevor sie die Geschichte hatte.

Schließlich fanden sie und ihr Ehemann, der Schauspieler und Regisseur Joe Hasham, einen Rhythmus. Faridah erzählte, sprang dabei oft zwischen Jahrzehnten und Erinnerungen hin und her, während Joe alles eintippte.

„Meine Geschichten sind in keiner chronologischen Reihenfolge", erzählte sie FMT Lifestyle. „Ich sagte Joe: ‚Heute reden wir über dies', und wir fingen einfach dort an."

Dieser Ansatz prägte letztendlich das Buch, das Anfang dieser Woche bei einer Veranstaltung vorgestellt wurde, an der Mitglieder der malaysischen Theaterszene teilnahmen und bei der vier Auszüge durch dramatische Lesungen zum Leben erweckt wurden.

Die Memoiren entfalten sich ähnlich wie Erinnerungen – sie wandern zwischen Kindheit, Familie, Theater, Rundfunk und den Menschen, die ihr Leben geprägt haben.

Faridah erzählt davon, wie sie in Ayer Itam, Penang, aufwuchs, umgeben von Rambutan-Bäumen, Geschwistern und einer eng zusammenhaltenden Familie. Sie reflektiert ihre Jahre beim Radio und Fernsehen sowie eine Theaterkarriere, die ihr schließlich den Titel „First Lady" einbrachte.

Auf die Frage, wie sie ihr Leben in einem einzigen Satz beschreiben würde, hielt Faridah inne, bevor sie antwortete: „Mein Leben war sowohl wunderschön als auch kompliziert."

Es ist vielleicht dieses Gleichgewicht zwischen Freude und Trauer, das „Me, Mamak" sein emotionales Gewicht verleiht. Zu den bewegendsten Kapiteln des Buches gehört eines, das ihrem verstorbenen Sohn Feroz gewidmet ist und den Titel „It's Very Beautiful" trägt.

Während viele Menschen es unerträglich finden würden, einen solchen Verlust noch einmal zu durchleben, sagte Faridah, dass die Erinnerungen bemerkenswert lebendig geblieben sind.

„Die Erinnerungen an Feroz sind sehr, sehr frisch in meinem Kopf", sagte sie. „Seine Freunde leben alle noch und wir feiern seinen Geburtstag immer wieder.

„Wir feiern auch den Tag, an dem er starb. Wir legen großen Wert darauf, dass nichts in Vergessenheit gerät."

Das Kapitel sticht heraus, weil es eine Seite von Faridah offenbart, die das Publikum selten zu sehen bekommt.

Über das Aufziehen ihres Sohnes als alleinerziehende Mutter schrieb Faridah: „In meinen stilleren Momenten habe ich oft bestimmte Schuldgefühle. Ich weiß, dass ich nicht die beste Mutter der Welt war, weit davon entfernt. In Feroz' Augen habe ich definitiv kläglich versagt."

Seit Jahrzehnten kennen die Malaysier sie als Darstellerin, Produzentin, Lehrerin und Fürsprecherin der Künste. Auf diesen Seiten ist sie einfach eine Mutter, die mit dem Verlust ringt und die Erinnerung der Stille vorzieht.

Doch selbst in einer Memoiren bleiben manche Geschichten unerzählt: Faridah gibt bereitwillig zu, dass das Buch nicht vollständig ist. Es gab Geschichten, die sie nicht aufnehmen wollte, und Erlebnisse, die sie für genauso die anderer wie für ihre eigenen hielt.

„Was ungesagt bleibt, hat seine eigenen Gründe, ungesagt zu bleiben. Sie wissen es und ich weiß es, und das reicht."

Tatsächlich verleiht diese Zurückhaltung „Me, Mamak" eine Ehrlichkeit, die in Autobiografien oft fehlt. Anstatt zu versuchen, jedes Ereignis zu dokumentieren, konzentriert sich Faridah auf die Momente, die ihr am wichtigsten sind.

Als das Manuskript nach unzähligen Stunden der Gespräche mit Hasham endlich fertiggestellt war, war das überwältigende Gefühl Erleichterung.

„Ich fühlte mich gut", sagte sie. „Ich hatte das Gefühl, mein Versprechen erfüllt zu haben – nicht gegenüber Lesern oder Kritikern, sondern gegenüber mir selbst."

Letztendlich hat Faridah keine Reue darüber, was es ins Buch geschafft hat und was nicht.

„Ob es bei allen sehr gut ankommt oder nicht, das ist mir nicht wichtig. Wichtig ist, dass ich es getan habe. Und meine Geschichte ist da draußen."

Für eine Frau, deren Leben dem Geschichtenerzählen gewidmet war, ist das vielleicht der passendste Schlussakt von allen.

'Me, Mamak' ist für RM35 erhältlich und kann durch Klicken hier erworben werden.