„Wähler sind einfach wütend": Zohran Mamdani hat weniger als 6 Monate vor den Zwischenwahlen einen demokratischen Bürgerkrieg entfacht

New Yorker Bürgermeister Zohran Mamdani rückte diese Woche als aufstrebende politische Kraft innerhalb der Demokratischen Partei ins nationale Rampenlicht.

Die demokratischen Führungskräfte sind sich nicht sicher, ob das eine gute Sache ist.

Während Progressivere in der ganzen Nation jubelten, spielten einige der mächtigsten Demokraten des Landes, darunter Minderheitsführer im Repräsentantenhaus Hakeem Jeffries, den Einfluss von Mamdanis Siegen am Dienstag herunter, als die Kandidatenliste des 34-jährigen demokratisch-sozialistischen Bürgermeisters für den Kongress drei etablierte Favoriten – darunter zwei Amtsinhaber – in Vorwahlen besiegte. Er erzielte noch mehr Siege bei den Wahlen zum Staatsparlament, wo er erfolgreich fünf weitere Kandidaten unterstützte.

Es war ein beeindruckender Durchmarsch für Mamdani, der sich erst sechs Monate in seiner ersten Amtszeit befindet, und der seinen Einfluss in Washington und Albany ausweiten wird. Der Bürgermeister sagte am Mittwoch, er hoffe, seine Politik und seine politischen Ideen in andere Bundesstaaten zu exportieren, und forderte dabei grundlegende Veränderungen in der gesamten Demokratischen Partei.

„Werktätige kämpfen im ganzen Land", sagte Mamdani. Er fügte hinzu, dass er hoffe, dazu beizutragen, „ein neues Kapitel in der Geschichte unserer Partei zu schreiben, in dem die arbeitenden Menschen wieder im Mittelpunkt dieses Kampfes stehen. Und ich glaube, das wird nicht nur bei den Zwischenwahlen im November entscheidend sein, sondern auch in den kommenden Jahren."

Die gemischte Reaktion der demokratischen Führungskräfte angesichts der Folgen von Mamdanis Erfolg legte die Tiefe der Spaltung zwischen dem progressiven und dem etablierten Flügel der Partei offen, die unterschiedliche Ansichten darüber haben, wie die Demokraten regieren – und wie sie Wahlen gewinnen sollen – in den letzten zwei Jahren der Donald Trump Präsidentschaft.

Tatsächlich hoffen die Demokraten, einen offenen innerparteilichen Bürgerkrieg vor den Zwischenwahlen im November zu vermeiden, besonders da die Republikaner untereinander über Trumps Krieg im Iran, die Bewältigung der Erschwinglichkeitskrise und die kostspieligen Bemühungen des Präsidenten streiten, einen riesigen Ballsaal im Weißen Haus zu bauen.

Die Demokraten sind sich nicht sicher, welchen Kurs sie einschlagen sollen

Der Widerstand der ranghöheren Demokraten gegen Mamdani war nicht subtil.

„Der Versuch, New York zu nationalisieren, wird scheitern", sagte Senator Richard Blumenthal aus Connecticut. „Was in New York passiert, wird zum Zeitpunkt der Wahlen im November wirklich bedeutungslos sein."

Abgeordneter Marc Veasey aus Texas, stellvertretender Vorsitzender der New Democrat Coalition, war ähnlich abweisend und sagte, Progressivere spielten Dame, während Gemäßigte Schach spielten.

„Niemand in der DSA versucht, einen Wechsel von rot zu blau oder ein schwieriges allgemeines Wahlergebnis zu erzielen", sagte Veasey mit Bezug auf demokratisch-sozialistische Kandidaten.

Der linke Flügel der Demokraten sagte, die neuesten Nominierten der Partei sollten mit offenen Armen empfangen werden.

„Was ich gerne sehen würde und was ich für tatsächlich produktiv und vorteilhaft halte, ist eine Gratulation an diese Menschen, eine Zusage, sie willkommen zu heißen und die Perspektiven zu verstehen, die sie einbringen", sagte Abgeordnete Summer Lee, eine 38-jährige Progressivere aus Pennsylvania.

Senator Bernie Sanders, ein Unabhängiger aus Vermont, der letzte Woche gemeinsam mit Mamdani und seinen Verbündeten Wahlkampf machte, sagte, die Ergebnisse in New York hätten eine klare Botschaft gesendet.

„Die Amerikaner, in New York und zunehmend im ganzen Land, haben die Nase voll von der Politik des Status quo", sagte er. „Ich glaube, man wird das weiterhin sehen."

Trump sah aus dem Oval Office heraus eine Gelegenheit, die Lage anzuheizen, und sagte Reportern, die Demokraten würden „radikal nach links" gehen und Mamdanis Kandidaten seien „wirklich kommunistisch".

Er zeigte sich verblüfft über die Niederlage von Abgeordnetem Dan Goldman, einem ehemaligen Top-Anwalt während des ersten Amtsenthebungsverfahrens der Demokraten gegen Trump. Goldman wurde von Brad Lander besiegt, einem Verbündeten Mamdanis.

„Wenn sie liberaler werden als Dan Goldman, sind sie wirklich im Nimmerland", sagte er.

„Die Wähler sind einfach stinksauer"

Mamdani unterstützte drei Anti-Establishment-Herausforderer für den Kongress in einem politischen Glücksspiel, das sein eigenes Team als riskant anerkannte. Er gewann alle.

Goldman, ein zweifacher Amtsinhaber, wurde rasch von Lander, einem ehemaligen Stadtkämmerer, besiegt.

US-Abgeordneter Adriano Espaillat, der den Congressional Hispanic Caucus leitet, wurde von Mamdanis polarisierendster Wahl gestürzt: Darializa Avila Chevalier, eine demokratische Sozialistin, die einst pro-palästinensische Proteste an der Columbia University mitorganisierte.

Antonio Reynoso, der handverlesene Nachfolger von US-Abgeordneter Nydia Velazquez, verlor gegen eine weitere demokratische Sozialistin, Assembly Member Claire Valdez.

Die gesamte Mamdani-Liste versprach, „ICE abzuschaffen", verurteilte Israels „Völkermord" in Gaza und gelobte, „die Reichen zu besteuern".

„Die Wähler sind einfach stinksauer", sagte Lander in einem Interview. „Sie wollen Menschen, die zeigen, für wen sie kämpfen, und die wirklich rausgehen und für Dinge kämpfen, die im Leben der arbeitenden Menschen wichtig sind."

Progressive Führungskräfte, die das Ausmaß von Mamdanis Erfolg feierten, riefen die Führung der Demokratischen Partei in Washington – und ihre nächste Generation von Präsidentschaftskandidaten – auf, in den kommenden Wochen und Monaten bedeutungsvolle Veränderungen vorzunehmen.

Tatsächlich sagte Senator Chris Murphy aus Connecticut, ein potenzieller Präsidentschaftskandidat, es wäre „töricht" für seine Partei, aus den Ergebnissen in New York keine bedeutungsvollen Schlüsse zu ziehen.

„Die Wähler sagen uns deutlich, dass sie wollen, dass wir mutiger werden – mutiger in den Richtlinien, die wir vorschlagen, und mutiger in den Taktiken, die wir einsetzen, um Autoritäre zu bekämpfen", sagte er.

Und doch waren die Mamdani-Kritiker innerhalb der Partei nicht schwer zu finden.

Jeffries, der in der Warteschlange steht, um der nächste Sprecher des Repräsentantenhauses zu werden, wenn die Demokraten im Herbst die Mehrheit im Repräsentantenhaus gewinnen, bekräftigte seinen Widerstand gegen Mamdanis Liste in wiederholten Interviews und Medienauftritten.

„Er hat noch Arbeit zu leisten in Bezug auf die Gespräche, die er mit den Mitgliedern des Kongresses führen wird", stichelte Jeffries, der führende Demokrat im Repräsentantenhaus, auch wenn er sagte, sie hätten eine gute Arbeitsbeziehung.

Die Republikaner sind aufmerksam

Ausgelassene republikanische Operateure im Repräsentantenhaus schworen, Mamdani und seine Liste zu instrumentalisieren, um die demokratische Marke bei den wettbewerbsintensiven Zwischenwahlen im ganzen Land zu untergraben, während andere republikanische Amtsträger ihre Partei warnten, diesem entscheidenden Moment in der nationalen Politik Aufmerksamkeit zu schenken.

„Die Republikaner müssen aufwachen. Was wir letzte Nacht in New York gesehen haben, kann nur als eines bezeichnet werden: ein sozialistischer Aufstand, der die Demokratische Partei erfasst", sagte Senator Bernie Moreno aus Ohio. „Wenn die Republikaner jetzt nicht handeln, werden wir dieses Land verlieren, wie wir es kennen."

Unterdessen schien Trump sich mehr um Mamdanis wachsendes nationales Profil zu sorgen als um seine demokratisch-sozialistischen Positionen.

„Bürgermeister Mamdani hat 3 überzeugte Kommunisten durchgebracht und lauten und allgemeinen Applaus von den Fake-News-Medien erhalten. Glückwunsch, Herr Bürgermeister!" schrieb der republikanische Präsident in sozialen Medien. „Ich erzielte letzte Nacht 16:0, half dabei, wunderbare amerikanische Patrioten zu wählen, und die Medien sagen kein Wort."

Unterdessen wies Mamdani die allgemeineren Bedenken zurück, dass sein Erfolg den Kampf der Demokratischen Partei um die Kontrolle des Kongresses in diesem Herbst untergraben würde.

„Wir haben von den Republikanern immer wieder gehört, dass sie versuchen werden, diese Kandidaten zum Gesicht der Demokratischen Partei zu machen. Ihnen sage ich, dass wir dafür bereit sind", sagte er. „Viel zu lange wurde uns gesagt, dass es nicht möglich ist, für arbeitende Menschen zu kämpfen und zu gewinnen. Diese Kandidaten haben gezeigt, dass es möglich ist."

Und doch waren einige Demokraten nüchtern, was die Arbeit angeht, die vor ihnen liegt, um die Partei zusammenzuführen, als neue Spaltungen infolge von Mamdanis Erfolg aufflammten.

„Wir müssen die Wähler respektieren. Sie haben ihre Entscheidung getroffen", sagte Senator Peter Welch aus Vermont.

„Die Herausforderung, vor der wir stehen", fuhr er fort, „besteht darin, die verschiedenen Standpunkte zusammenzubringen, alles im Dienst der Hilfe für Menschen, die darum kämpfen, ihre Rechnungen zu bezahlen, um mehr wirtschaftliche Sicherheit zu erlangen. Die Herausforderung der Einheit ist enorm. Aber das ist unsere Herausforderung."

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Brown berichtete aus Washington. Associated Press-Autor Steven Sloan hat zu diesem Bericht beigetragen.

Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht