Westeuropa wurde am Mittwoch, dem 24. Juni, von einer tödlichen, rekordverdächtigen Hitzewelle erfasst, die Dutzende von Menschen das Leben kostete, Schulen schloss, Züge verlangsamte, den Strom ausfallen ließ und Bauern zwang, ihr Getreide nachts zu ernten.

In Frankreich, das am Dienstag, dem 23. Juni, den heißesten Tag seit Beginn der Aufzeichnungen vor fast 80 Jahren verzeichnete, bemühten sich die Behörden darum, Tausende von Haushalten in der nordwestlichen Region Bretagne wieder mit Strom zu versorgen, die von Stromausfällen betroffen waren. Die gemessene Temperatur erreichte ihren Höchststand von 44,3 Grad Celsius (111,7 Grad Fahrenheit) in der südwestlichen Stadt Pissos.

Das italienische Gesundheitsministerium gab für 16 Städte die höchste Hitzewarnung aus, von Florenz und Mailand bis Rom, Turin und Verona.

In Großbritannien, das auf dem Weg zu seinem heißesten Junitag aller Zeiten war, gab der Wetterdienst Met Office erst zum zweiten Mal in der Geschichte eine extreme Hitzewarnung heraus. Hunderte von Schulen blieben geschlossen oder schlossen früh, da hohe Temperaturen selbst gesunde Menschen gefährden könnten.

Mindestens 48 Menschen sind in Frankreich ertrunken, als sie versuchten, sich vor der lähmenden Hitze zu schützen, während zwei kleine Kinder in einem Auto an der Hitze starben, wie die Behörden mitteilten.

Zwei ältere Menschen starben in Spanien an einem Hitzschlag. Das Land erlebte seit dem Wochenende extreme Temperaturen von über 40 ºC. Am Mittwoch begannen die Temperaturen dort zu sinken.

Hitzewelle – eingesperrt in der Hitze

Ein seltenes Wettermuster, bekannt als Omega-Block, verursachte laut dem Reuters Climate Monitor die Rekordtemperaturen in ganz Europa, die bis zu 18 Grad Celsius (32 Grad Fahrenheit) über dem Normalwert lagen.

Das Phänomen ähnelt der Form des griechischen Buchstabens Omega, mit einer bauchigen Mitte, die die zunehmende Hitze über Regionen für längere Zeiträume einfängt, während an den Rändern kühleres Wetter herrscht.

Der Wetterdienst Meteo-France erklärte, die Bedingungen seien vergleichbar mit einer Hitzewelle im August 2003, die 16 Tage andauerte und schätzungsweise 80.000 zusätzliche Todesfälle in ganz Europa verursachte.

Europa erwärmt sich mehr als doppelt so schnell wie der globale Durchschnitt, erklärte die Weltorganisation für Meteorologie, was langanhaltende Hitzeepisoden immer wahrscheinlicher macht.

Models und Bauarbeiter leiden unter der Hitze

In Paris, wo die jährliche Fashion Week stattfand, waren Zuschauer während der Louis-Vuitton-Show keuchend und schwitzend zu beobachten, als männliche Models die Kreationen des Popsängers Pharrell Williams präsentierten. Labels wie Dior und Rick Owens verlegten ihre Schauen auf den Morgen, wie die Veranstalter mitteilten.

Der Eiffelturm und das Louvre-Museum schlossen am Dienstag früher. In der Schweiz öffneten lokale Behörden klimatisierte Theater für kostenlose Tageskinovorführungen.

Bauunternehmen auf dem ganzen Kontinent änderten die Arbeitszeiten, damit die Mitarbeiter die schlimmste Hitze meiden konnten, während der Einzelhandel Schwierigkeiten hatte, die Nachfrage nach Ventilatoren und mobilen Klimaanlagen zu befriedigen.

Eine französische Agrargenossenschaft teilte mit, dass Landwirte Nachtschichten für die Ernte einführten, um die Arbeiter vor der Nachmittagshitze zu schützen und die Felder vor Brandgefahr zu bewahren.

In Großbritannien forderte der Netzbetreiber die Stromerzeuger auf, angesichts der stark steigenden Temperaturen, die am späteren Mittwoch Rekorde brechen sollten, mehr Strom bereitzustellen.

Die britischen Zugbetreiber haben empfohlen, am Mittwoch und Donnerstag, dem 25. Juni, nur notwendige Reisen zu unternehmen, da die Hitze zu Geschwindigkeitsbeschränkungen geführt hat.

In Italien wurde erwartet, dass sich die Lage weiter verschlechtern würde, insbesondere in den zentralen und nördlichen Regionen, wobei die Hitzewelle laut Meteorologen voraussichtlich zwischen Sonntag, dem 28. Juni, und Montag, dem 29. Juni, ihren Höhepunkt erreichen würde.

Die Temperaturen könnten zwischen der Toskana und der Emilia 41 ºC erreichen, während in Küstengebieten wie Ligurien die Kombination aus Hitze und extremer Luftfeuchtigkeit die gefühlte Temperatur auf bis zu 45 ºC treiben könnte. – Rappler.com