„Absurd", an Spanien zu zweifeln, sagt De la Fuente nach dem Sieg gegen Saudi-Arabien

ATLANTA: Spaniens Coach Luis de la Fuente sagte, seine Mannschaft habe ihre Zweifler zum Schweigen gebracht, nachdem Lamine Yamal und Mikel Oyarzabal einen 4:0-Sieg über Saudi-Arabien am Sonntag inspirierten.

Als einer der Turnierfavoriten begann La Rojas Weltmeisterschaft schleppend, da sie von Turnier-Debütant Kap Verde mit 0:0 aufgehalten wurden.

Barcelona-Superstar Yamal kam in diesem Spiel nur als Einwechselspieler in der zweiten Halbzeit zum Einsatz, da er nach einer Oberschenkelzerrung behutsam an seine volle Fitness herangeführt wird.

Bei seinem ersten Startelfeinsatz seit zwei Monaten spielte der 18-Jährige nur die erste Halbzeit, doch das reichte aus, um die Saudis auseinanderzunehmen und zu signalisieren, dass die Europameister weiterhin im Rennen um eine zweite Weltmeisterschaft sind.

Yamal eröffnete das Scoring nach einer Vorlage von Oyarzabal mit seinem ersten Weltmeisterschaftstor in der 10. Minute.

Oyarzabal traf dann zweimal innerhalb von drei Minuten und brachte sein Torkonto auf 14 Tore in seinen letzten 13 Länderspieleinsätzen.

De la Fuente deutete an, dass die Kritik an Spaniens Auftaktleistung übertrieben war für eine Mannschaft, die seit über drei Jahren kein Pflichtspiel mehr verloren hat.

„Wenn jemand deine Arbeit in Frage stellt, ist es nur menschlich, dass jeder mit Mut und Stolz reagiert, um das Gegenteil zu beweisen", sagte De la Fuente.

„Wir sollten diese Kritik nicht als Ärgernis betrachten, aber sie treibt die Menschen dazu an, ihr Bestes zu geben.

„Mein einziger Punkt ist, dass man die Dinge ins rechte Verhältnis setzen muss. Es erscheint mir absurd, an dieser Mannschaft zu zweifeln, die in 33 aufeinanderfolgenden Spielen nicht verloren hat. An dieser Generation zu zweifeln? Das empfinde ich als unfair."

De la Fuente räumte ein, dass Yamal hätte länger als 45 Minuten spielen können, wenn Spanien nicht eine so komfortable Position gehabt hätte, und ist überzeugt, dass er in „perfekter Verfassung" ist, um ihren Kampf um den Turniersieg in den kommenden Wochen anzuführen.

„Wir mussten sehen, wie sich das Spiel entwickelt, aber heute war ein wichtiger Schritt für das, was noch kommt", fügte er hinzu.

„Er ist jetzt in perfekter Verfassung, und es ist auch gut, es dabei zu belassen – ihn hungrig nach mehr zu lassen."

Anders als Yamal und viele seiner Teamkollegen ist Oyarzabal kein globaler Star, war aber seit De la Fuentes Amtsübernahme ein wichtiger Bestandteil von La Rojas Erfolg.

Der Real-Sociedad-Stürmer erzielte das Siegtor im Euro-2024-Finale gegen England.

„Menschen, die Fußball verstehen, schätzen ihn unglaublich hoch ein; er hat einen enormen Einfluss auf die Nationalmannschaft", sagte De la Fuente, als er gefragt wurde, ob Oyarzabal unterschätzt wird.

„Ich möchte für Mikel eintreten, weil er ein Spieler ist, der Geschichte für den spanischen Fußball schreiben kann."