Kann Musik das Gedächtnis heilen? Kostenlose klassische Konzerte in New York für Demenzpatienten

NEW YORK, 16. Juni — Anfang sechzig erlitt Rob Kaufman einen medizinischen Notfall, der ihn zum Ohnmächtigwerden brachte und seinen Kopf auf einem Holzboden aufschlagen ließ, was zu einer traumatischen Hirnverletzung führte.

Er wurde in ein medizinisch induziertes Koma versetzt, wie seine Frau Ellen gegenüber AFP berichtete, und lag etwa einen Monat lang auf der Intensivstation. Neun Wochen umfangreicher Rehabilitation, einschließlich Sprachtherapie, folgten, und heute leidet er unter erheblichem Kurzzeitgedächtnisverlust.

Musiktherapie erwies sich als unschätzbar wertvoll bei der Rehabilitation des ehemaligen Studiomusikers, der nach eigener Aussage für Künstler wie Jimi Hendrix gespielt hat.

Und heute sind die Kaufmans Stammgäste eines Konzertprogramms in Manhattan, das für Menschen konzipiert ist, die Demenzsymptome erleben.

Das Paar besuchte kürzlich eine Aufführung zum 10. Jahrestag des Programms, bei der das Calidore String Quartet auftrat.

Die Musiker beendeten die Frühjahrssaison vor einem vollbesetzten Saal von rund 100 Personen.

Ein Zuschauer schloss die Augen und mimte das Dirigieren, während die Künstler Mozart spielten, während ein anderer den Arm seiner Pflegeperson tippte, als wären es Klaviertasten.

Das Lincoln Center, der berühmte Kunstkomplex auf der Upper West Side von New York, begann die Reihe „aus einem Bedürfnis heraus", sagte Miranda Hoffner, die Leiterin für Barrierefreiheit der Institution.

„Wir hörten immer häufiger von unseren Abonnenten der Philharmoniker und der Chamber Music Society, dass sie ihre Abonnements nicht erneuerten, weil Demenz ihre Familienmitglieder betraf", sagte sie gegenüber AFP.

„Das war ein Publikum, das uns in einigen Fällen wirklich jahrzehntelang unterstützt hat", fuhr sie fort.

„Wir fühlten uns verantwortlich, diese Lücke zu schließen."

Alternde Bevölkerung

Demenz ist ein Oberbegriff für schwächende Symptome, die zu Gedächtnisverlust führen und Bewegung sowie das tägliche Leben beeinträchtigen können.

Die Alzheimer-Krankheit macht den Großteil der Fälle aus, aber eine Reihe von Risikofaktoren und Erkrankungen können sie auslösen.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation litten im Jahr 2021 weltweit rund 57 Millionen Menschen an Demenz, mit etwa 10 Millionen neuen Fällen pro Jahr. Die Erkrankung ist fortschreitend und nicht heilbar.

Die Fälle steigen teilweise deshalb, weil die Boomer-Generation – Menschen, die während des Bevölkerungsanstiegs nach dem Zweiten Weltkrieg geboren wurden – ihr Seniorenalter erreicht hat und im Allgemeinen länger lebt als frühere Generationen.

Das bedeutet, dass sie mehr chronische Krankheiten und Gesundheitsprobleme erleben, die das Alter begleiten können.

Darunter ist Demenz, sagte Emily Finkelstein, eine Geriatrie-Anbieterin am New York-Presbyterian Medical Center.

Und besonders in den Vereinigten Staaten – mit ihrem teuren, weitläufigen Gesundheitssystem – fehlen die breiteren sozialen Strukturen zur Versorgung dieser wachsenden Bevölkerung von Menschen mit Demenz, sagte die Ärztin gegenüber AFP.

„Es ist ein riesiges Problem", sagte sie.

Finkelstein verwies auf reichlich Daten, die den Wert von Kunst-, Musik- und Tanztherapie für Menschen mit kognitiven Beeinträchtigungen belegen.

Aber in den USA sind solche Programme lokalisiert und für viele Menschen schwer zugänglich.

„Wir haben kein nationales Gesundheitsprogramm. Es ist viel umständlicher, diese Art von Programmen zu rationalisieren, obwohl wir wissen, dass sie nützlich sind", sagte Finkelstein.

„Am gewohnten Ort altern"

Im Lincoln Center ist das Programm, das auf Publikumsmitglieder mit Demenz und ihre Pflegepersonen ausgerichtet ist, kostenlos.

Eine gemeinnützige Organisation zur Unterstützung von Alzheimer-Pflegepersonen hat Mitarbeiter darin geschult, wie man das Publikum am besten aufnimmt und barrierefreie Shows mit Weltklasse-Künstlern entwickelt.

„Sie werden Menschen sehen, die sich an den Händen halten, Sie werden Menschen sehen, die mit den Füßen wippen, Sie werden Menschen sehen, die sich stimmlich an der Musik beteiligen", sagte Hoffner.

Konzerte sind weniger förmlich und gedämpft als traditionelle klassische Musikaufführungen und werden von Workshops gefolgt, die von Musiktherapeuten und Lehrenden Künstlern geleitet werden, um Teilnahme und fantasievolles Engagement zu fördern.

Hoffner sagte, ein Teil des Ziels sei es, Senioren Ressourcen bereitzustellen, um „am gewohnten Ort zu altern", obwohl sie in einer bekanntermaßen chaotischen Stadt leben.

Für den ehemaligen Mathematik- und Naturwissenschaftslehrer Rob Kaufman, jetzt 73, haben die Konzerte ein Mittel geboten, um, wie seine Frau es ausdrückt, „aus seinem Schneckenhaus herauszukommen."

„Wir alle sind anders als fast alle anderen da draußen, also wenn wir in einer Gemeinschaft wie dieser sind, dürfen wir anders sein, und alle akzeptieren das", sagte er.

Ellen Kaufman sagte, als sie sich zum ersten Mal in der neuen Realität ihres Mannes zurechtfand, gab es weniger Programme.

„Es bedeutet uns sehr viel, das zu haben", sagte sie. „Für alle hier ist es nicht einfach. Ich sehe, was meine Freunde durchmachen. Sie beobachten, wie sich ihre Männer verändern."

„Aber sie tun dies mit ihnen – sie kommen mit ihnen heraus, und sie sind ein Teil davon." — AFP