Zurück zu den Grundlagen half Russell, sich wieder wie er selbst zu fühlen

MONTMELO: George Russell kehrte zu einem Ansatz zurück, der ihm gut liegt, und sicherte sich in der Qualifikation am Samstag die Pole Position für den Grand Prix von Barcelona-Catalunya.

Der Pre-Hype-Titelkandidat vor der Saison gewann das erste Rennen der Saison in Melbourne, kämpfte dann aber, während sein Mercedes-Teamkollege Kimi Antonelli die nächsten fünf Grand Prix gewann und eine dominante WM-Führung übernahm.

Russell geht als Dritter in der Gesamtwertung in den Grand Prix am Sonntag, 68 Punkte hinter dem italienischen Teenager Antonelli.

„Es waren einige schwierige Rennen für mich, offensichtlich Pech, es gab einige schwache Leistungen, aber ich bin auf einen Ansatz zurückgekehrt, von dem ich wusste, dass er für mich funktioniert", sagte Russell gegenüber Journalisten in Montmelo.

„Wichtiger als die Pole Position war für mich, jede Runde des gesamten Wochenendes zu sehen… Ich fühlte mich gut und wie ich selbst wieder."

Russell, der in Monaco nach einer späten Drive-Through-Strafe keine Punkte holte, erklärte, wie das Verfolgen seines eigenen Weges der Schlüssel zu seiner Leistung am Samstag war.

„Auto-Setup, Mentalität, einfach zurück zu den Grundlagen, wirklich", fuhr der 28-Jährige fort.

„Diese Autos sind so kompliziert, die Reifen sind kompliziert, die Antriebseinheiten sind kompliziert, und es ist eine Herausforderung, alles im Griff zu behalten… besonders wenn man (Antonelli) hat, der so gut performt.

„Man versucht, sich ständig zu verbessern, und ich denke, dass das Copy-Paste-Vorgehen mich wahrscheinlich wirklich ins Hintertreffen gebracht hat. Also bin ich, wie gesagt, dieses Wochenende meinen eigenen Weg gegangen, und das ist es, was ich in den letzten Jahren getan habe, und ich bin wirklich froh zu sehen, dass es sich auszahlt."

'Schwieriges Wochenende'

Nur 0,064 Sekunden hinter Russell in der Qualifikation war der siebenmalige Weltmeister Lewis Hamilton, der Antonelli auf die zweite Startreihe verwies.

Hamilton sagte, dass seine Leistung eine Überraschung war, nachdem er das erste Freie Training ausgelassen hatte und in den nächsten beiden kämpfte.

„Es war ein sehr, sehr schwieriges Wochenende für mich persönlich. Ich hatte wirklich, wirklich Mühe, das Tempo zu finden, nachdem ich P1 verpasst hatte", sagte Hamilton, dessen Ferrari vor dem Wochenende stark mit einem Upgrade versehen worden war.

„Ich musste für die Qualifikation einen großen Schritt machen… es ging darum, Vertrauen ins Auto zu haben, ins Heck des Autos, und ich denke, wir haben wirklich gute Arbeit bei den Anpassungen geleistet", fügte er hinzu.

„Wir wissen ungefähr, wo unser Nordstern ist, und dass sie dieses Upgrade an diesem Wochenende hier gebracht haben – ich kann ihnen gar nicht genug danken."

Mercedes-Teamchef Toto Wolff sagte, dass Hamilton, den er über ein Jahrzehnt lang gemanagt hat, immer eine Bedrohung darstellt.

„Mein alter Freund… wenn die Leute bezweifelten, ob er noch die Geschwindigkeit hat, habe ich immer gesagt: Wenn er die richtige Einstellung hat und das Auto zu ihm passt, dann ist er ein Faktor, mit dem man rechnen muss", sagte Wolff gegenüber Sky Sports.

„Wenn am Ende kein kleiner Fehler passiert, ist er anderthalb Zehntel schneller als wir."