Wenn die Zeit zu Bullion wird: Goldrausch verändert den Sekundärmarkt für Luxusuhren

LONDON, 13. Juni — Omegas Constellation-Uhr wurde in Werbekampagnen, Filmen und auf der Met Gala von Stars wie George Clooney und Nicole Kidman getragen und ist so zu einem Symbol für Luxus und Glamour geworden.

Doch da die Goldpreise nahe der im Januar erreichten Rekordhöhen liegen, werden einige solcher klassischen Uhren eingeschmolzen, weil der Wert ihres Metallgehalts ihren Wiederverkaufswert übersteigt.

Gebrauchte Modelle von Omega und LVMHs TAG Heuer sind von diesem Trend am stärksten betroffen, wie Reuters-Interviews mit mehr als einem Dutzend Händlern, Branchenexperten und Anlageberatern ergaben.

Der britische Händler Jon White von Gold Traders schmolz im Mai eine 18-karätige Constellation aus den späten 1970er Jahren in ausgezeichnetem Zustand ein – eine von Dutzenden Mainstream-Luxusuhren, die er in diesem Jahr hat verschrotten lassen, da die Nachfrage nach Anlagegold gestiegen ist.

„Wunderschöne Uhr. Aber was hätte der Kunde realistischerweise erzielt, wenn er sie zu einer Auktion gegeben hätte?" sagte White, der auch ein Auktionshaus leitet, gegenüber Reuters.

Der Goldgehalt der Constellation-Uhr, eines von vielen Modellen des zum Swatch-Konzern gehörenden Omega, war £5.750 (US$7.749; RM34.443) wert – 35 Prozent mehr als der geschätzte Auktionswert von £4.000–£4.500, so White.

James Lamdin, Gründer der Gebrauchteinheit Analog Shift von Watches of Switzerland, sagte, das Einschmelzen geschehe „in erster Linie bei zeitgenössischen Gebrauchtuhren, aber auch bei älteren Vintage-Uhren, die noch keinen Sammlerwert haben."

Sprecher von Swatch und Rolex erklärten, sie würden sich zu diesem Thema nicht äußern. LVMH, Richemont, Patek Philippe und Audemars Piguet reagierten nicht auf Anfragen zur Stellungnahme.

Flüssiges Gold

Die Goldpreise stiegen im Januar auf ein Rekordniveau von US$5.600 (RM24.936) pro Unze, da geopolitische Bedenken und Handelssorgen Anleger in Richtung sicherer Edelmetalle drängten. Gold bewegt sich derzeit bei etwa US$4.200 (RM18.708) pro Unze, fast dem Doppelten des Durchschnitts von 2024.

Der Marktpreis für gebrauchte Uhren hat sich jedoch nicht in gleicher Weise entwickelt.

„Ich finde es sehr traurig, denn wenn etwas einmal eingeschmolzen wurde, ist es für immer verloren", sagte Adrian Hailwood, ein Spezialist für Uhrengeschichte.

Es gibt keine offiziellen Zahlen darüber, wie viele Luxusuhren eingeschmolzen werden. Daten des World Gold Council zeigen, dass das gesamte Goldrecycling im ersten Quartal um 5 Prozent auf 366 Tonnen gestiegen ist, während die Nachfrage nach Goldschmuck wertmäßig um 31 Prozent auf US$47 Milliarden (RM208,99 Milliarden) zunahm.

Uhren können von einem Hauch Gold bis zu mehr als 200 Gramm enthalten, was bedeutet, dass ihr Schrottwert in die Zehntausende von Dollar gehen kann. Bei einer Omega Constellation findet sich das Gold im Gehäuse und im Armband.

Da Gold in diesem Jahr voraussichtlich zwischen US$5.400 und US$6.300 (RM24.048–RM28.044) pro Unze erreichen wird, wird der Druck, einige Uhren zu zerlegen, anhalten – insbesondere da Händler, die sie weiterverkaufen, Kosten und die Aufwendungen für eine Garantie decken müssen.

Auch neu produzierte Uhren, die überproduktiert wurden, könnten eingeschmolzen werden.

„Ich habe schon sehr viele völlig mittelmäßige Uhren einschmelzen sehen", sagte Lamdin. 

„Es gibt viel unverkauften Überbestand auf dem Schweizer Markt. Und diese Uhren sind im Grunde nagelneu, ungetragen, und werden einfach zerlegt … sie haben zu viele davon hergestellt."

„Aber wenn man etwas Vintage, Seltenes hat, das eine Geschichte oder eine Patina besitzt, dann wird es zu einer kurzsichtigen Tragödie."

Die Wiederverkaufsfalle

Hochwertige Marken, die ihre Neuproduktion streng steuern, wie das in Privatbesitz befindliche Patek Philippe und Rolex, erzielen die höchsten Aufschläge über dem Schmelzwert, sagten drei Branchenexperten.

Bei einigen Modellen „sind die Wartelisten astronomisch. Man spricht von zwei bis acht Jahren", sagte Simon Lazarus, Leiter für PR und Inhalte bei der Online-Luxusuhrenplattform Chrono Hunter.

Rolex machte laut Vontobel im vergangenen Jahr 61 Prozent des Verkaufswerts neuer Schweizer Uhren aus, die über 3.000 Schweizer Franken (US$3.770 / RM16.765) kosten – ein Anstieg gegenüber 57 Prozent im Jahr 2023, trotz geringerer Stückzahlen.

Weniger exklusive Marken wie TAG Heuer, Breitling und Omega haben jedoch Schwierigkeiten, hohe Neuverkaufspreise zu erzielen, da Käufer eine gebrauchte Uhr für deutlich weniger kaufen können.

Modelle wie Omegas Speedmaster verlieren nach dem Verkauf oft stark an Wert und sind dadurch dem Einschmelzen ausgesetzt, sagten drei Experten.

Verkaufen oder nicht verkaufen

Die höheren Goldpreise motivierten den pensionierten New Yorker Ingenieur Mitchell Talisman dazu, im Dezember zwei Golduhren und eine Kette mit insgesamt 35 Gramm Gold und einer Reinheit von 58 Prozent für US$2.660 (RM11.823) in bar zu verkaufen.

„Ich hatte einen Haufen Sachen, der mehr als 10 Jahre in einem Schließfach lag", sagte er gegenüber Reuters.

Für manche Besitzer ist der Gedanke, eine Uhr zu verkaufen, nur damit sie von einem Händler eingeschmolzen wird, jedoch unerträglich.

„Es könnte ein Erbstück sein, es könnte ihre erste Uhr sein", sagte Hailwood.

„Sie mögen den Gedanken nicht, dass sie zerstört wird, also behalten sie sie." — Reuters