Bithumb-CEO Lee Jae-won sieht sich mit Bestechungsvorwürfen konfrontiert, während sich die rechtlichen Probleme verschärfen

Die südkoreanische Polizei hat Bithumb-CEO Lee Jae-won offiziell als Verdächtigen in ihrer laufenden Bestechungsermittlung benannt und erklärt, dass der CEO den Sohn eines unabhängigen Abgeordneten als politischen Gefallen eingestellt habe.

Diese Entwicklung ist Teil einer Reihe von Anklagen und Bußgeldern gegen die Börse, die sie seit Anfang 2026 von einer Krise in die nächste treibt. 

Als Vertrauensbeweis wird erwartet, dass der Vorstand Lee für eine neue Zweijahresperiode wiederernennt und dabei auf Kontinuität statt auf Veränderung setzt. Das erscheint jedoch weniger wahrscheinlich, seit er zum Verdächtigen erklärt wurde.

Was sagte die Seouler Polizei über Bithumbs CEO? 

Die Abteilung für öffentliche Kriminalitätsermittlung der Seouler Stadtpolizei gab bekannt, dass sie heute mit der Ermittlung gegen Bithumb-CEO Lee Jae-won begonnen hat. Die Behörden sind der Ansicht, dass der CEO seine Macht rechtswidrig ausgeübt hat, indem er dem Sohn eines unabhängigen Abgeordneten nach einem Treffen in einem Restaurant im Seouler Bezirk Mapo im November eine Stelle bei Bithumb verschaffte.

Die Information wurde von einem ehemaligen Mitarbeiter, der für Kim tätig war, weitergegeben und veranlasste die Polizei zu der Annahme, dass die Entscheidung innerhalb von zwei Monaten nach dem Treffen zwischen den beiden Parteien getroffen wurde.

Dies veranlasste die Polizei wiederum zu der Annahme, dass die Einstellung damit zusammenhängt, dass Kim Mitglied des Ausschusses für politische Angelegenheiten der Nationalversammlung ist, der die Finanzdienstleistungskommission in Südkorea beaufsichtigt.

Die Polizei glaubt außerdem, dass Kim seinen Ausschusssitz nutzte, um Dunamu, das für die konkurrierende Börse Upbit verantwortlich ist, unter Druck zu setzen. Darüber hinaus gab es auch ein ehemaliges Mitglied des Mitarbeiterstabs, das im September 2025 als Berater eingestellt wurde und das die Ermittler möglicherweise mit dem aktuellen Fall in Verbindung bringen.

Wie hängt das mit Bithumbs anderen Problemen zusammen?

Dieser neue Fall reiht sich in die Liste der Fälle ein, die sich in diesem Jahr gegen die Börse angehäuft haben. Im März verhängte die südkoreanische Financial Intelligence Unit eine sechsmonatige teilweise Sperrung und eine Geldstrafe von 24,2 Millionen USD, nachdem die Anforderungen zur Geldwäschebekämpfung nicht erfüllt worden waren. Bithumb legte gegen die Sperrung Einspruch ein und erwirkte eine vorübergehende Aussetzung, doch ist diese noch nicht aufgehoben.

Davor hatte im Februar ein Fehler eines Mitarbeiters dazu geführt, dass rund 620.000 Bitcoins versehentlich an Nutzer gesendet wurden. 

Obwohl Bithumb behauptet, den Fehler innerhalb von 35 Minuten entdeckt und behoben zu haben, warf der Vorfall größere Bedenken hinsichtlich des internen Systemmanagements der Börse auf. Dies veranlasste die Regulierungsbehörden, strengere Kontrollen für alle südkoreanischen Kryptoplattformen einzuführen.

Warum sieht sich die südkoreanische Kryptoindustrie mit rechtlichen Problemen konfrontiert?

Eine Führungsposition im südkoreanischen Kryptobereich zu bekleiden, erscheint derzeit wie ein Extremsport. Der Bithumb-CEO vor Lee wurde wegen der Annahme von Bestechungsgeldern für die Listung bestimmter Projekte verurteilt und nach Ermittlungen zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt.

Upbit-CEO Lee Sirgoo verließ 2025 seinen Posten, nachdem die Börse wegen eigener Verstöße gegen die Geldwäschebekämpfung gerügt worden war.

Ein wesentlicher Grund dafür, dass Lee so lange bei Bithumb bleiben konnte, liegt in einer Lücke im südkoreanischen Recht, das Kryptobörsen nicht als Finanzinstitute anerkennt und daher nicht verlangt, dass der CEO nach regulatorischen Problemen zurücktritt.

Diese Lücke dürfte bald geschlossen werden, da Südkorea seine Regeln und Vorschriften für die Kryptoindustrie verschärft.

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