Die Smithsonian kämpft gegen Trump mit dem, was er am meisten hasst

Während der zweiten Amtszeit von Präsident Donald Trump gehört es zu seinen zentralen Zielen, US-amerikanische Kulturinstitutionen nach seinen ideologischen Vorstellungen umzugestalten. Das Smithsonian ist dabei besonders ins Visier seines Kulturkampfes gegen Vielfalt und historische Narrative geraten, die er als „woke" betrachtet. Kurz nach seinem Amtsantritt unterzeichnete er eine Durchführungsverordnung, die das Museum aufforderte, „anti-amerikanische" Narrative zu entfernen. Diese richtete sich insbesondere gegen das National Museum of African American History and Culture mit dem Argument, Teile davon stellten amerikanische und westliche Werte als „von Grund auf schädlich und unterdrückerisch" dar.

Während viele spekulierten, dies könnte zur Schließung oder radikalen Beschönigung von Ausstellungen zu Themen wie Sklaverei oder dem Kampf von Minderheitengemeinschaften führen, hat das Smithsonian laut Washington Post „es geschafft, sich zu behaupten und größtenteils seinen Standpunkt zu halten." Obwohl es von dem, was die Post als „einige wichtige Verluste" beschreibt, betroffen war, gelang es ihm, den Großteil seines Programms durch eine strikt faktenbasierte Strategie aufrechtzuerhalten.

So erklärt die Post beispielsweise: „Keine einzelne Ausstellung in Washington wird möglicherweise mehr unter die Lupe genommen als die 'America's Presidents' der Portrait Gallery, und zu den Kritikern zählte offenbar Trump, dessen Regierung Anstoß an den Wandtexten nahm, die unter anderem seine Amtsenthebungsverfahren als Tiefpunkte seiner ersten Präsidentschaft erwähnten."

Er nahm daran so großen Anstoß, dass das Weiße Haus Galerieleiterin Kim Sajet letzten Juni zum Rücktritt zwang, bevor ein neues Porträt von Trump aufgehängt wurde – zusammen mit einem sogenannten „Grabstein"-Etikett, das nichts weiter als seinen Namen und grundlegende Fakten zum Bild enthielt und den Text über seine Regierungszeit entfernte.

Doch nun, nach einer einmonatigen Schließung für Renovierungsarbeiten, hat die Ausstellung wieder eröffnet, und die wohl größte Änderung ist die Rückkehr einer textlichen Beschreibung von Trumps erster Amtszeit – „mit allen Ecken und Kanten".

Laut der Post haben „die Kuratoren einen eleganten Weg gefunden, den politischen Streit um die jüngsten Präsidenten zu entschärfen. Trumps Grabstein-Etikett ist verschwunden und wurde durch längere Texte ersetzt – einer zitiert aus seiner Abschiedsrede vom 19.01.2021, ein anderer gibt einen grundlegenden Lebenslauf wieder, einschließlich seiner Ausbildung, früherer Erfahrungen, Vereidigungsdaten, wichtiger legislativer Errungenschaften und bemerkenswerter Ereignisse. Das gleiche Format, einschließlich Auszügen aus Abschiedsreden, wird nun für alle Präsidenten seit Jimmy Carter verwendet."

Aber wichtig ist: „Zu den bemerkenswerten Ereignissen in Trumps Lebenslauf gehören solche, die Anfang dieses Jahres noch fehlten. Das erste und zweite Amtsenthebungsverfahren, der Aufstand und die George-Floyd-Proteste von 2020 sind ebenso enthalten wie die Abraham-Abkommen und die Initiative 'Operation Warp Speed', die lebensrettende Covid-Impfstoffe entwickelte."

Wie die Post feststellt, sind die Fakten zurück – wenn auch in einem deutlich veränderten Ton.

„Für alle Präsidenten bis Carter", erklärt die Post, „verwendet das Smithsonian eine allwissende, autoritative Stimme, die es für die jüngeren aufgibt. 'Die Präsidentschaft von James K. Polk spiegelte seinen Glauben an das Manifest Destiny wider', beginnt eine Zusammenfassung; Andrew Jackson 'kandidierte als self-made man für das Präsidentenamt', heißt es in einer anderen. Museumshistorikerin Mindy Farmer, die die Überarbeitung beaufsichtigte, sagt, der Wechsel zu sachlichen Stichpunkten für spätere Präsidenten sei eine Tugend, da Historiker unsere jüngsten Staatsoberhäupter noch nicht vollständig aufgearbeitet hätten."

„Wir wollen auf einen wissenschaftlichen Konsens warten", sagte sie.

Auch wenn der Kampf noch nicht vorbei ist – das Weiße Haus verlangt eine umfassende inhaltliche Überprüfung aus dem klaren Wunsch heraus, das Smithsonian weiter in Richtung der nativistischen Geschichtsagenda der Regierung zu drängen – wie die Post anmerkt, bedeutet weiteres Einmischen, „dass die Regierung in der unangenehmen Position sein wird, grundlegende Fakten statt deren Interpretation anzufechten."

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