Panaad-Fest in Negros Occidental öffnet trotz Kritik an 50-Millionen-Peso-Budget

NEGROS OCCIDENTAL, Philippinen – Das als „Mutter aller Festivals" in Negros Occidental bezeichnete Panaad sa Negros Festival wurde am Montagabend, dem 13. April, inmitten steigender Preise eröffnet, die durch eine Ölkrise im Zusammenhang mit anhaltenden Spannungen im Nahen Osten und steigenden Temperaturen verursacht wurden, die den lokalen Landwirtschaftssektor belasten.

Der Festival-Auftakt im Panaad Park and Stadium in Barangay Mansilingan, Bacolod City, war festlich und großartig, mit allen 32 teilnehmenden Kommunalverwaltungen. Aber Kritik wurde laut über das Budget der Provinzregierung von 50 Millionen Pesos für die Feierlichkeiten.

Das jährliche Panaad sa Negros Festival versammelt Menschen aus den 13 Städten und 19 Gemeinden der Provinz, um lokale Lebensmittel, landwirtschaftliche Produkte, Handwerkskunst und kulturelle Präsentationen zu präsentieren. Die Handelsmesse des Festivals war in den letzten 29 Jahren ein Hauptmerkmal und eine zusätzliche Einnahmequelle.

Einer der Kritiker war Reverend Father Arman Onion, Einberufer des One Negros Ecumenical Council (ONEC). Er sagte, das Budget des Kapitols für das Panaad in diesem Jahr hätte stattdessen verwendet werden können, um Negrenses zu helfen, insbesondere Fahrern von öffentlichen Verkehrsmitteln (PUVs) und Landarbeitern, die Schwierigkeiten haben, angesichts steigender Kosten über die Runden zu kommen.

Onion sagte, Gouverneur Eugenio Jose Lacson von Negros Occidental hätte Umsicht walten lassen sollen, indem er die einwöchige Feier aussetzte.

„Im Fall des Panaad Sa Negros Festivals ist Umsicht keine Option, sondern eine Verpflichtung, die vom Gouverneur selbst hätte erfüllt werden sollen", sagte Onion bei einer Pressekonferenz am Montag, dem 13. April.

Der katholische Priester, der auch als Berater des Council of Concerned Citizens (C3) in Bacolod tätig ist, sagte, es sei „schlecht getimed", das Festival inmitten weitverbreiteter Transportproteste in Bacolod und der benachbarten Stadt Talisay abzuhalten, wegen des Versagens der Regierung, steigende Kraftstoffpreise anzugehen und deren Auswirkungen abzufedern.

Die General Alliance of Workers Association (GAWA) in Negros Occidental kritisierte ebenfalls die Durchführung des einwöchigen Panaad Festivals.

GAWA-Generalsekretär Wennie Sancho verwies auf die Exekutivverordnung von Präsident Ferdinand Marcos Jr., die das Land im März in einen nationalen Energienotstand versetzte und Sparmaßnahmen vorsieht.

„Der Gouverneur... hätte die Abhaltung des diesjährigen Panaad vermeiden sollen", sagte Sancho und fügte hinzu, dass das Budget von 50 Millionen Pesos mehr geschätzt worden wäre, wenn es zur Unterstützung von Landarbeitern verwendet worden wäre.

Provinzverwalter Rayfrando Diaz II sagte unterdessen, das Festival müsse durchgeführt werden, weil viele Verträge im Zusammenhang mit dem jährlichen Festival bereits unterzeichnet worden seien.

Die Absage des diesjährigen Panaad würde der Provinzregierung und sogar den teilnehmenden Städten und Gemeinden erheblichen finanziellen „Schaden" zufügen, sagte er.

Diaz wies auch darauf hin, dass viele Festival-Sponsoren ebenfalls Zusagen gemacht hatten.

Unterdessen forderte die United Sugar Producers Federation (UNIFED) ein Eingreifen der Regierung, da steigende Temperaturen begonnen haben, Zuckerplantagen in Negros Occidental zu beeinträchtigen.

UNIFED-Präsident Manuel Lamata forderte die Regierung auf, Wolkenimpfoperationen in Betracht zu ziehen, um die Auswirkungen der drohenden El Niño-Phänomens auf die Farmen abzumildern.

Lamata sagte, die Zuckerindustrie von Negros, einschließlich Hunderttausender Landwirte und Arbeiter, benötige bereits staatliche Unterstützung. – Rappler.com