نيويورك — حُكم على ويليام "بيل" هيل، 67 عامًا، أحد المؤسسين المشاركين لخلاط البيتكوين ساموراي والت، بالسجن لمدة أربع سنوات يوم الأربعاء لدوره في إنشاء أداة الخصوصية التي يقول المدعون العامون إنها استُخدمت لغسل ما لا يقل عن 237 مليون دولار من عائدات الجرائم.

قالت قاضية المقاطعة دينيس كوت من المنطقة الجنوبية لنيويورك (SDNY)، التي حكمت مؤخرًا على مطور محفظة ساموراي كيون رودريغيز بالحد الأقصى القانوني البالغ خمس سنوات في السجن لنفس الجريمة — التآمر لتشغيل شركة تحويل أموال غير مرخصة، والتي اعترف بها الرجلان بالذنب في يوليو — إنها كانت "تغير" حكم هيل بسبب عدة عوامل مخففة، بما في ذلك تشخيص هيل بالتوحد مؤخرًا وتقدمه في السن.

"أقبل أنه سيكون وقتًا أكثر صعوبة للمتهم أن يكون في السجن من العديد من الأشخاص الآخرين،" قالت كوت. "كنت سأفرض عقوبة 60 شهرًا خلاف ذلك."

قضى محامي هيل، روجر بيرلينجيم من شركة ديشيرت إل إل بي، جزءًا كبيرًا من جلسة الاستماع يوم الأربعاء في تفصيل كيف كان توحد هيل هو التفسير — أو، كما وضعه بيرلينجيم، "المفتاح الذي يفتح اللغز" — لسلوك هيل.

قال بيرلينجيم إن البيتكوين كان "مثل النعناع للقطط" بالنسبة لمفكر أبيض وأسود مثل هيل، الذي انجذب إلى "المثالية والمطلقية" لتكنولوجيا البلوكتشين، و"الغرض النبيل... لصد حكومة متطفلة، ديستوبيا أورويلية،" ومجتمع مدمج من متحمسي البيتكوين — شيء قال إن هيل "لم يكن لديه من قبل في حياته بأكملها."

قال محامي هيل أيضًا إن توحده يفسر سبب اعتقاده أن ما كان يفعله مع محفظة ساموراي كان قانونيًا. لأن شبكة إنفاذ الجرائم المالية (FinCEN) لم تطلب من المحافظ غير الوصائية التسجيل كشركات تحويل أموال، قال بيرلينجيم إن هيل تصرف كما لو كان لديه "درع واقي" حول أفعاله، مضيفًا أن هيل أصبح ينظر إلى هذا على أنه "وجهة نظر ساذجة بشكل مثير للشفقة... وجهة نظر سحرية التفكير، توحدية للعالم."

طلب بيرلينجيم أن يُحكم على هيل بالمدة التي قضاها بالفعل، مضيفًا أن فترة الثلاثة أشهر التي قضاها في سجن برتغالي العام الماضي كانت عقابًا كافيًا لردعه عن مخالفة القانون مرة أخرى.

"السجن صعب للغاية بالنسبة له نظرًا لحساسيته الشديدة،" قال بيرلينجيم، مضيفًا أن التنشئة الاجتماعية القسرية للوجود في السجن هي "تعذيب" لهيل.

أثناء حديث بيرلينجيم، تدخلت كوت عدة مرات لتسأل عما إذا كان هيل يفهم أن ما فعله كان خطأ أخلاقيًا، وليس مجرد غير قانوني.

"هناك طريقة للجدال بأنه لم يتم انتهاك أي قانون — هذا ببساطة غير صحيح،" قالت كوت. "أرفض تمامًا أن المتهم لا يعرف الفرق بين الصواب والخطأ، أو أن توحده منعه من عيش حياة أخلاقية."

عندما حان دور هيل لمخاطبة القاضي، كان متأثرًا بشكل واضح وهو يتحدث عن التأثير السلبي الذي أحدثته محاكمته على زوجته، سابرينا، وعائلته الممتدة.

"قلت لنفسي أن عملي كان يتعلق بـ [الحرية] ولكن في الحقيقة، كنت أبرر غروري،" قال هيل. "لقد تعلمت درسًا مؤلمًا ولكنه أساسي من هذه التجربة وأتحمل المسؤولية الكاملة عن أفعالي."

بالإضافة إلى عقوبة السجن لمدة 48 شهرًا، حكمت كوت على هيل بفترة ثلاث سنوات من الإفراج تحت المراقبة، والتي سيُسمح له بقضائها من لشبونة، حيث يعيش مع زوجته، بالإضافة إلى غرامة قدرها 250,000 دولار. قالت كوت إنها ستوصي بأن يحصل هيل على رصيد للوقت الذي قضاه في البرتغال قبل تسليمه إلى الولايات المتحدة، مما قد يقلل 11 أسبوعًا من مدة عقوبته المتبقية.

يجب على هيل تسليم نفسه لبدء عقوبته بحلول 2 يناير 2026.